I.- LA DEMANDA
Definición:
Fuerza que se manifiesta en el mercado y que se caracteriza por expresar la voluntad de compra de bienes y servicios a un precio determinado.
La demanda significa la cantidad que se está dispuesto a comprar de un cierto producto a un precio determinado.
¿De qué depende la demanda de un producto?
La cantidad demandada de un producto puede estar condicionada por:
· El precio de ese producto en el mercado.
· El precio de otros productos parecidos (sustitutivos).
· El precio de otros productos relacionados con él (complementarios).
· La renta de los compradores.
· Los gustos de los clientes.
· La capacidad técnica existente en esa economía.
· El número de productores de ese bien o servicio.
· La situación económica del país.
· La moda, etcétera.
Como vemos, son muchas las variables que entran en juego. Intentar analizar las características más generales de la demanda teniendo todo esto en cuenta es muy complicado. Al igual que hacíamos para el caso de la oferta:
Supondremos que todas las variables permanecen constantes menos una, que es la relevante y la causante de los cambios en la oferta. Esto es lo que se conoce como análisis parcial.
¿Cómo lo haremos aquí?
Estudiaremos cómo cambia la demanda de un producto cuando varía su propio precio. El resto de variables (precios de otros bienes, renta, gustos, modas, etcétera) permanecerán inalteradas.
Si representamos esta recta:
Representamos precio ('p') en el eje de ordenadas y cantidad demandada ('q') en el eje de abscisas.
La recta tiene pendiente negativa. Esto quiere decir que el comprador estaría dispuesto a adquirir una mayor cantidad de producto si el precio fuese más bajo.
Al contrario que en el caso de la oferta, aquí, precio y cantidad se mueven siempre en direcciones opuestas.
La pendiente (el valor de 'b') es importante puesto que nos informará acerca de la sensibilidad de la cantidad demandada ante movimientos en los precios.
En el primer gráfico, la pendiente de la curva de demanda es mayor que en el segundo caso. Como vemos, ante una misma variación en el precio (aumenta de p0 a p1), las variaciones en la cantidad demandada son muy diferentes.
Desplazamientos y movimientos de la curva de demanda
Distinguiremos entre lo que es un movimiento a lo largo de la curva de demanda de lo que es un desplazamiento de la curva de demanda.
¿Cuándo se produce un movimiento a lo largo de la curva de demanda?
· Cuando varía el precio del producto.
Lo vemos en el siguiente gráfico.
En la situación inicial (punto A), se demanda una cantidad 'q0' a un precio 'p0'. Si el precio baja hasta 'p1' se producirá un movimiento a lo largo de la curva hasta el punto B, donde se demandará una cantidad 'q1', superior a la anterior.
¿Cuándo se produce un desplazamiento de la curva de demanda?
Cuando varía alguna de las condiciones que hasta ahora suponíamos constantes.
Supongamos que tiene lugar un cambio en la moda y en los gustos y el bien que se intercambia en ese mercado se ve favorecido por este hecho.
Lo vemos en el siguiente gráfico.
En la situación inicial (punto A), se demanda una cantidad 'q0' a un precio 'p0'.
Ahora tiene lugar un cambio en los gustos y en la moda, que afecta favorablemente a este bien.
Como consecuencia, ahora para cada nivel de precios, el público desea adquirir una mayor cantidad de producto. La curva de demanda se ha desplazado hacia la derecha.
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