Apasionado amor cubano del Siglo XX
Catalina Laza del Río Noriega, natural de Cárdenas Matanzas, fue una de las mujeres más hermosas de su época. Destacándose en los salones de la alta aristocracia habanera, ganando los principales concursos de belleza en el año 1902 y 1904. "La maga halagadora", como la nombraron los periódicos de la época, contrajo sus primeras nupcias en Tampa, Estados Unidos, con Luis Estévez Abreu, hijo de la patriota Marta Abreu y Luis Estévez Romero, primer vicepresidente de la República de Cuba.
Catalina Laza.
En un festín, se conocen ella y el acaudalado hacendado Don Juan Pedro Baró, en el año 1905. Él, igualmente casado, queda prendido ante la belleza de Catalina, quien le corresponde en su amor, quedando enamorados por el resto de sus convulsas vidas. Desde entonces no dejaron de verse a escondidas. La burguesía y la alta aristocracia cubana los rechaza totalmente, de manera tal que cuentan que un día asistieron juntos a una función de ópera en el teatro Nacional, lujoso e importante coliseo habanero y cuando entraron todos los asistentes se retiraron, quedando solos en el salón y ante el agradecimiento a los artistas que continuaron la función, ella les lanzó al escenario sus pulseras y collares. Pero el amor mutuo fue tan intenso que aunque la ley del divorcio no estaba estipulada en Cuba, Catalina se atrevió a pedirle la separación a su esposo, pero este no aceptó y presionado por su influyente familia la acusa de bigamia, por lo que deben huir del país. Ella deja también a su hijo.
Catalina Laza.
Ante esta situación van a París, por rutas diversas para no ser identificados y se reencuentran en Marsella. Posteriormente van a Roma, con el objetivo de entrevistarse con el papa, la única persona con la facultad para deshacer su antiguo matrimonio y rehacer el de la joven y apasionada pareja. Este los bendice y absuelve su primer matrimonio.
Juan Pedro Baró.
Los amantes del Vedado llegan exitosos a la Habana en 1917, donde son acogidos nuevamente en la alta sociedad. En ese mismo año, Mario García Menocal, presidente cubano, aprobó la Ley de Divorcio en la isla, registrándose inmediatamente la separación de Catalina con su primer esposo.
Baró, caballero reservado y apasionado por su esposa, mandaría a edificar un palacete en la avenida Paseo entre 17 y 19 en el Vedado. Su construcción duraría casi una década. Construida con arenas del río Nilo y por los renombrados arquitectos de la época Evelio Govantes y Félix Cabarrocas proyectan la obra con aliento renacentista italiano hacia los muros exteriores; mientras hacia el interior, muestra un claro acento del art-decó. La ejecución corrió a cargo de la constructora estadounidense Purdi and Anderson; mientras la decoración, en los estucos de los salones principales estuvo a cargo de la parisina Casa Dominique.
Palacete de la pareja.
Consta de dos jardines, el jardín principal, donde se encontraban unas bellas rosas nombradas Catalina Laza, es una flor de pétalos anchos, bordes puntiagudos, fina textura y color amarillento, logradas de un injerto realizado por floricultores del jardín El Fénix Mas. y el jardín Catalina Laza, los cuales fueron diseñados por el galo Forrestier, uno de los artífices de los cambios operados, en la época, en los Campos Eliseos. La casa fue calificada como la mansión más bella de La Habana, quedando inaugurada en el año 1926 en una lujosa recepción.
Catalina en el jardín de su casa del vedado.
Fueron de la más fina y moderna cristalería, al estilo Art-Noveau, en los cuales fue aplicada la novedosa técnica del claro de luna, con la cual se logra un cristal con una transparencia lechosa. Consta esta edificación de dos grandes ventanales creados con el apoyo de las copas de los invitados que asistieron a la boda de ambos y las puertas fueron creadas con sus iniciales al borde superior de las mismas.
Ventanales creados con las copas de los invitados.
Iniciales de la pareja en las puertas.
Cuentan que la apasionada y valiente pareja fue objeto de los más extraños maleficios y prácticas oscuras. Ella solo vive cuatro años en la mansión, pues debido a su repentina enfermedad viajan a Francia, donde también tenían propiedades y fallece en 1930. Su cuerpo es sometido a un proceso de embalsamamiento para ser trasladado a la Habana. El panteón costó medio millón de pesos y Catalina fue sepultada en 1932 con un ramo de las rosas que llevan su nombre, pero hecho de piedras preciosas.
Panteón de los Baró en la necrópolis de Colón.
Diez años después, fallece Pedro Baró en la Habana. Cuentan, se hizo enterrar de pie para velar el eterno sueño de la mujer que tanto amara. Las tumbas de él y Catalina fueron clausuradas con losas de hormigón fundidas in situ para evitar que alguien las profanase. Actualmente se desconoce la suerte que corrió la hija de la pareja.
La mansión fue arrendada como sede de la embajada de Francia. En la década de los años setenta, cobijó la Casa de la Amistad Cuba-URSS.
Interior en la década de los 70.
En la actualidad es la sede de la Casa de la Amistad. Perteneciente al Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP). A pesar de los años y de las diversas utilidades que ha tenido el inmueble aún se conservan objetos pertenecientes a la familia.
Interior de la Casa de la amistad 2012.
Exterior de la casa de la amistad 2012.
Fuentes bibliográficas
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2. www.habanaradio.cu. Catalina Laza. Ago 2005
3. www.penultimosdias.com/2008/09/una-historia-romantica
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5. www.lajiribilla.co.cu. Más allá de la muerte. 2002
6. alocubano.wordpress.com/…/un-gran-amor-y-un-sonado-escándalo-en-1905. Oct 2008
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10. www.arq.com. Una mansión resultado de una historia de amor en la habana. Ago 2007.
11. Artículo de la Web Bohemia. Disponible en: Puro amor que derrochó pasión … influencias y dinero Consultado el 15 de junio de 2011.
12. Artículo de la Web Habana Radio. Catalina Lasa Consultado el 15 de junio de 2011.
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Categoría: Historia
Autor:
Yenny Gonzalez Figueredo