Breves notas sobre los orígenes de la novela en América y Venezuela

De la llegada de la palabra escrita al continente de la esperanza

Es indudable que el primer chispazo de la lengua española fue escrito desde la buhardilla del Almirante Cristóbal Colón, en su nave de la "Santa María", en su famoso diario. Su narrativa aunque está llena de notas de viaje y de asuntos de náutica, se circunscribe a cantar las bellezas del Paraíso que tiene frente a sus ojos:

Esta isla (Española) y todas las otras son fertilísimas en demasiado grado, y ésta en extremo. En ella hay muchos puertos en la costa de la mar y hartos ríos y buenos y grandes que es maravilla. Las tierras de ellas son altas y en ellas hay muchas sierras y montañas altísimas… Todas son hermosísimas, de mil hechuras y todas andables y llenas de árboles de mil maneras y altas, y parecen que llegan al cielo,… (p. 21)

Quedaba escrito el primer canto literario a la que sería años después y para siempre la eterna América. El escritor venezolano Arturo Uslar Pietro (1979) al hablar de los antecedentes históricos de la literatura americana indica que: "Los Castellanos, tan dados a cantar la historia inmediata, pronto hicieron poesía, en España y en América sobre el Nuevo Mundo". (p. 17)

No sólo romances de tipo tradicional, sino largos poemas de más pretensión de los cuales pocos se publicaron, y algunos han aparecido muy posteriormente en manuscritos olvidados. Algunos críticos consideran el llamado "Romance elegíaco", de Luis de Miranda, como la primera poesía conocida escrita en América sobre episodios de la conquista. Por su parte el escritor Uslar Pietri (1979) sustenta que: "… el más antiguo poema histórico conocido sobre el Nuevo Mundo es el que se designa con el nombre de "Conquista de la Nueva Castilla", de autor anónimo, hallado manuscrito en Austria y publicado en París en 1848 por don J.A. Sprecher de Bernegg" (p. 9)

Sin embargo, y a pesar de la consecuente producción que se va generando en el Nuevo Mundo, la Novela como máxima expresión de la Literatura comienza propiamente con el siglo XIX, la cual nace en la gran conmoción social de la época de la Independencia; ya que es un vehículo en que las nuevas ideas pretenden llegar al pueblo, y está concebida en gran parte como instrumento de lucha política.

La primera novela hispanoamericana

Guillermo Díaz-Plaza, en su obra: "Hispanoamérica en su literatura" sustenta que: "Estos rasgos que son los de la obra de Fernández de Lizardi, su verdadero iniciador, caracterizan lo principal de la novela hispanoamericana del siglo XIX" (p.37)

El nacimiento de la novela en América había tenido varias tentativas aisladas, algunas de las cuales no desprovistas de valor y había existido desde los orígenes la rica materia novelesca de la vida americana desbordando de las crónicas coloniales coloridas y conflictivas. Vida contrastada de indios, españoles, negros y mestizos, rica en conflictos, y presencia de un mundo natural que atrae y avasalla con su desmesurada grandeza.

En ese sentido Uslar Pietri (1979) opina que:

Sabor novelesco tienen las vías de las crónicas y de las historias de la conquista y de los primeros establecimientos. Pululan en sus páginas seres vivos y aventuras impresionantes o amenas. Materia novelesca hay en las cartas de Cortés, en la historia de Fernández de Oviedo, en la viva relación de Bernal Díaz, en las monótonas rimas de Juan de Castellanos, en las páginas de Oviedo y Baños. (P.37)

Existieron diversas obras, que en lo general tratan de aventuras reales, pero en las que la unidad del relato y hasta el tono se acercan a la ficción. Destacan dentro de este grupo las obras: El cautiverio feliz, de Francisco Núñez de Pineda Bascuñan (1607-1682); Los Infortunios de Alonso Ramírez publicado en 1690.

Pero existen otras obras que entran de manera más formal dentro del género novelesco. La más notable es, sin duda, El siglo de oro en las Selvas de Erifle, publicada en 1608 por Bernardo Balbuena. Resalta además la obra de Francisco Bramón publicada en 1620 con el nombre de Los Sirqueros de la Virgen sin original pecado.

Ya en 1773 aparece en el Perú un libro lleno de ironía y malicia. Aparece como autor Calixto Bustamante Carlos Inca, alias Concolocoruo, quien publica El Lazarillo de ciegos caminantes desde Buenos Aires hasta Lima. Esta obra es un pariente de la novela picaresca. Sus tonos, sus personajes, su ambiente son de la picaresca.

La primera novela propiamente dicha, que citamos anteriormente, que se escribe en Hispanoamérica es el Periquillo Sarmiento, del mexicano José Joaquín Fernández de Lizardi (1776-1827). Su creador es un hombre típico de la ilustración criolla, había nacido en México; allí pasó su niñez y cursó sus primeros estudios en el Seminario de los Jesuitas. Conoce los léperos, los campesinos, sus costumbres, su lenguaje. Sus tiempos son precisamente los muy presagiosos y conmovidos de la crisis del Imperio Español en América. Tiempos de cambios, de revolución y de pugna en los que él siente el llamado a intervenir como propagandista y difusor de las nuevas ideas del enciclopedismo.