John Langshaw Austin (1.911-1.960), nacido en Lancaster, Gran Bretaña, es considerado como uno de los más influyentes representantes del "análisis del lenguaje corriente" en Oxford, compartiendo la influencia en este análisis con el "segundo Wittgenstein" y con quien a veces se presenta en conjunto cuando se habla de manifestaciones de la filosofía del lenguaje corriente (ordinario).
El material titulado "El significado de una palabra" de Austin, será el foco central de este ensayo en el que se tratará de describir de forma resumida las ideas contenidas en él con respecto al problema del significado de las palabras.
John L, Austin le interesa platear el ?problema? sobre ?el significado de una palabra?, eso tiene que ver con el estudio de los signos lingüísticos o palabras, el significado que estos poseen, y lo que por medio de las palabras quieren expresar los hablantes, es decir, de que forma se refieren los hablantes a la ideas o cosas con el uso de las palabras, y de como lo interpretan los oyentes dentro un contexto lingüístico.
Su ensayo está ordenado de la siguiente manera: primero plantea el problema acerca de ?¿cuál es el significado de una palabra??, luego el problema de ?los significados analíticas y sintéticos? y después el problema que tiene que ver con ?denotar varias cosas con una misma palabra?
En la primera parte del ensayo Austin se refiere al ?significado de una palabra?, allí hace una importante observación preliminar diciendo que "lo único que tiene significado es una oración " [1], es decir, que en una oración se comprende el significado con facilidad, por ser la oración una organización de elementos lingüísticos que conforman una unidad sintáctica (los relaciones formales que existen entre los elementos que conforman un signo) de comunicación, dicho de otro modo, una oración, por la organización de las palabras que la forman expresa un significado completo, por ejemplo a un interlocutor le es fácil comprender el significado del siguiente ejemplo ?el día está lluvioso? porque las palabras están ordenadas sintaxticamente; "conocer el significado que una palabra o expresión tiene es conocer los significados de las oraciones en las que ocurre" [2], ésta idea de Austin dice que para comprender el significado de una palabra hay comprender la oración de la que dicha palabra, forma parte, porque es en la oración que la palabra adquiere significado, en este caso, el significado de la palabra deriva del significado de la oración.
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