Geología y alteraciones ambientales en Cerro Motastepe (Managua, Nicaragua)

I. Introducción

El Cerro Motastepe, al occidente de la ciudad capital Managua, es un montículo cónico y de líneas perfectamente trazadas que debe su formación a la acumulación de arena o grava, explotada desde mediados de los años 70, en cuya base se explotan y aprovechan las arenas por maquinarias pesadas que extraen cada día alrededor mil 500 metros de este. Ubicación del Cerro Motastepe (Managua, Nicaragua)

Según Diógenes Ríos, gerente de geología, investigación y desarrollo de la empresa Inversiones Mineras S. A. (IMISA, Managua), el Cerro Motastepe es cubierto por arenas con espesores entre 6 y 8 metros, y gravas. En el sitio estudiado, al suroeste de Cerro Motastepe, se realzan suelos arenosos, excesivamente húmedos con colores oscuros ocupando planicies y altozanos en la vecindad de esta expresión topográfica superficial.

El perfil de suelos representativo (Figura II.1) está constituido por capas arenosas francos de:

a. 0 a 46 centímetros, grisáceo a oscuro con tamaño de grano grueso a muy grueso, conteniendo gravas friables de tamaño de grano de fino a muy fino.

b. 46 a 56 centímetros, grisáceo a oscuro, friables con tamaño de grano grueso a muy grueso.

c. 56 a 156 centímetros, grisáceo a oscuro, deleznable, tamaño de grano grueso a muy grueso. Estas arenas ocupan espacios dentro de estratos arenosos cementados con espesor de 2 ó 3 centímetros.

Figura II.1. Representación ilustrativa de perfiles de suelos arenosos locales Los suelos superficiales con abundante contenido de materia orgánica muestran una permeabilidad rápida, baja humedad y una zona radicular profunda, siendo susceptibles a la sequía y a la erosión eólica.

Los depósitos arenosos se distribuyen en terrenos planos y escarpados de los alrededores del Cerro Motastepe, alcanzando pendientes máximas valoradas en 30%, en unos 15 kilómetros cuadrados de área hacia todas las direcciones geográficas, y próximas a la ciudad de Managua. Estos productos arenosos fragmentarios están en ciertos lugares ocultos por ceniza volcánica reciente, siendo propenso a procesos erosivos moderados a severos debido a la escorrentía de aguas superficiales y la acción continua y prolongada del viento, removilizándose hacia zonas de abanicos aluviales.

Vista Aérea de Depósitos de Arenas Naturales

Hace 40 años, los predios en las proximidades del sitio estaban ocupados por cultivos de maíz, sorgo, cacao, maní, algodón, ajonjolí, fríjol blanco, entre otros. Algunos terrenos cercanos al lugar estuvieron destinados para siembra de algodón, cultivos de subsistencias, barbechos, pastos y bosques. Estos últimos, en aquel entonces los destinos más aptos para el uso del suelo, siendo amenazado en ocasiones por períodos de sequía.

Algunos expertos advertían en esos años que para obtener saludables rendimientos en los cultivos en estos suelos se alcanzan a través de siembras en franjas rompevientos, la plantación de barreras vegetales para rompevientos, una cobertura de residuos vegetales y mínimas labores de labranza.

II.Estratigrafía del área

En este sitio se muestra superficialmente una capa aproximadamente de 0.50m de espesor de suelo orgánico y arena fina con contenido arenoso, seguido de la alternancia de capas de arenas finas, medias y gruesas que conforman un paquete de 14-16 metros de potencia. Cada una de las capas arenosas de distintos tamaños de grano presenta espesores individuales de 5 a 10 cm y 10 a 20cm.

Esta secuencia arenosa está sub-yacida por un suelo arcilloso de coloración rojiza que alberga material volcánico fragmentario de buen rendimiento mecánico.

Las pruebas de laboratorio confirman lo antes mencionado, estas se presentan a continuación en la Tabla a, b y c:

a) Valoraciones cuantitativas obtenidas de pruebas granulométricas Fuente: Laboratorio de Ingeniería de Materiales y Suelos (IMS)

Materia orgánica: 3% máximo en ambos casos. El % de arena que aprovecha esta empresa esta dentro del rango 75 – 90 %.

b) Valoraciones cuantitativas obtenidas de pruebas granulométricas

Fuente: Laboratorio de Ingeniería de Materiales y Suelos (IMS)

Analizando los valores dados se determina que las características granulométricas de estas arenas las definen como aptas para la construcción, teniendo un alto porcentaje aprovechable dentro del rango de lo admisible.

c) Valoraciones cuantitativas obtenidas de pruebas granulométricas Fuente: Laboratorio de Ingeniería de Materiales y Suelos (IMS)

III. Características de los Depósitos de Arenas

En las proximidades del territorio de interés se destacan espesores considerables de material arenoso que procede del Cerro Motastepe. Este cerro con forma cónica y ovalada alcanza 360 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m), cuyo último episodio volcánico data desde hace 2,500 años. Dicha altozano constituye un límite físico para distintas comunidades aledañas

En un estudio realizado por El Sistema Nacional de Atención, Prevención y Reducción de Desastre de Nicaragua (SINAPRED, 2003), se indican posibilidades de deslizamientos locales producto de la deforestación y quemas excesivas de arbustos por sus habitantes.

Esta misma fuente, opina que los procesos de socavamiento en las bases de laderas y pendientes por maquinarias pesadas han ocasionado desprendimientos de rocas.

Entre los materiales geológicos, a parte de la