El proyecto EMECAM: Discusión de los resultados en las ciudades participantes

• Introducción
• La medida de la exposición
• Asociación entre mortalidad y contaminación
• Por contaminantes
• Por grupos de mortalidad por edad y causas específicas
• Por semestres
• Consideraciones metodológicas
• Experiencia de trabajo multicéntrico
• Agradecimientos
• Bibliografia

RESUMEN: En este artículo se comparan y discuten los resultados obtenidos en los análisis locales de las 14 ciudades participantes en el proyecto EMECAM. Se analizan las series temporales de mortalidad, contaminantes (partículas en suspensión, SO2, NO2, O3 y CO), temperatura y otros factores, obtenidos de registros de instituciones públicas. Utilizando regresión autorregresiva de Poisson, se ha estimado la relación a corto plazo entre la mortalidad y los indicadores de contaminación atmosférica en cada una de las siguientes ciudades: Barcelona, Gran Bilbao, Cartagena, Castellón, Gijón, Huelva, Madrid, Pamplona, Sevilla, Oviedo, Valencia, Vigo, Vitoria y Zaragoza. Los resultados indican que los valores de contaminación atmosférica en nuestro país son similares a los de otras ciudades europeas. Los niveles de los distintos contaminantes apuntan hacia el tráfico rodado como la fuente principal en la mayoría de ellas. Se encuentra una asociación entre la mortalidad y diferentes contaminantes en la mayoría de ciudades, aunque los resultados no son homogéneos entre las ciudades y presentan variabilidad en las distintas causas a estudio. En algunas ciudades, especialmente en aquellas de menor población, no se encuentran unos resultados que aporten evidencias de asociación, o bien los mismos son poco consistentes. El meta-análisis proporcionará estimaciones para el conjunto de las ciudades y permitirá una evaluación más clara del efecto retardado de la contaminación sobre la mortalidad. Es de destacar la participación como investigadores activos en este proyecto de técnicos de servicios de salud pública.

Palabras clave: Contaminación atmosférica. Mortalidad. Estudio multicéntrico. Series temporales.

ABSTRACT: The EMECAM Project: A Discussion of the Findings in the Participating Cities

This article draws a comparison and provides a discussion of the findings resulting from the local analyses of the 14 cities participating in the EMECAM Project. An analysis is made of the time series related to mortality, pollutants (particles in suspension, SO2, NO2, O3 and CO), temperature and other factors taken from records of public institutions. By using Poisson autoregressive regression, an estimate has been made of the short-term relationship between the number of deaths and the air pollution indicators in each one of the following cities: Barcelona, Metropolitan Area of Bilbao, Cartagena, Castellón, Gijón, Huelva, Madrid, Pamplona, Seville, Oviedo, Valencia, Vigo, Vitoria and Saragossa. The findings reveal the air pollution figures in our country to be similar to those of other European cities. The levels of the different pollutants point toward road traffic as being the main source of most of this pollution. A relationship has been found between the mortality and different pollutants in most cities, although the results are not homogeneous among the cities and show variability in the different causes under study. In some cities, especially in those having smaller populations, there have been no findings providing any evidence of a relationship, or the findings themseves are not highly consistent. The meta-analysis will provide estimates for all of the cities as a whole and will allow the possibility of making a more clear-cut assessment of the time lag impact of air pollution on the mortality. Worthy of special mention is the participation in this project of public health officiers as actively-involved researchers.

 Key words: Air pollution. Mortality. Multicenter study. Time series.

INTRODUCCIÓN

Los objetivos del proyecto EMECAM han sido presentados en otro artículo de este número1. Asimismo, para cada una de las ciudades que participan en el estudio, también se ha presentado la descripción de las variaciones diarias de la mortalidad, de los indicadores de contaminación atmosférica y la estimación de la asociación a corto plazo entre la mortalidad general y específica y la variación de los niveles de contaminación atmosférica. Además, con los resultados obtenidos tras la aplicación de una metodología estandarizada1,2 se realizará un meta-análisis cuyos resultados se publicarán más adelante.

En el presente trabajo nos ocuparemos fundamentalmente de comparar los datos de contaminación atmosférica entre las ciudades y discutir acerca de las estimaciones de la asociación a corto plazo entre las variaciones temporales de los contaminantes y la mortalidad, obtenidas en cada una de las ciudades3-15. .

Por otro lado, el proyecto EMECAM también se planteaba, como objetivo para el conjunto del estudio multicéntrico, la elaboración y adaptación de un protocolo estandarizado, así como la aplicación de la metodología de análisis de series temporales. Estos aspectos merecen, igualmente, ser comentados.

La medida de la exposición

El proyecto EMECAM, como la mayoría de estudios epidemiológicos de los efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud, utiliza datos de fuentes secundarias como indicadores de la exposición de la población a la misma. Es decir, se utiliza la información de las redes municipales o autonómicas de vigilancia de la contaminación, que miden valores de inmisión de los principales contaminantes en áreas urbanas y zonas industriales16. Las características de los sensores y los métodos analíticos utilizados responden a una normativa nacional y europea, y se integran en unos programas comunes de normalización y control de calidad. Su ubicación responde a criterios tales como la prioridad de la vigilancia de la contaminación emitida por centros industriales específicos o por las fuentes urbanas habituales (tráfico rodado).

En nuestro estudio, el interés en cuanto a la caracterización de la contaminación atmosférica se centra en valorar la exposición a la que se encuentra sometida la población de las ciudades participantes. Por todo ello, se estableció una serie de criterios para la obtención de los indicadores de contaminación que proporcionaran la medida más fiable de exposición en ambientes exteriores y, sobre todo, que reflejaran las variaciones diarias que se pudieran producir.

El número de captadores seleccionados varía según contaminante y ciudad, pero en ningún caso fue menor de 3, estando todos ubicados en la zona urbana. Para un número importante de ciudades el número de captadores seleccionados fue superior a cinco, destacando el caso de Madrid, donde se utilizaron datos de 12 estaciones o más para cada uno de los contaminantes, excepto para el ozono, para el que únicamente se dispuso de datos de 3 estaciones captadoras12, y Zaragoza, donde se utilizaron 13 estaciones captadoras para los dos contaminantes analizados16. En los artículos correspondientes a cada una de las ciudades se puede obtener información más detallada en cuanto al número y localización de los captadores utilizados en cada caso. Es conveniente reseñar que en un número apreciable de estudios realizados en otros países se han utilizado los datos de pocas estaciones captadoras (a veces sólo una), o se cuenta con un número de captadores que varía a lo largo del periodo a estudio.

Otro aspecto destacable es la representatividad temporal de las series. Al tratarse de un diseño de series temporales, es fundamental que, en el tiempo, la información de las estaciones captadoras sean representativa. Como se explica en otro trabajo de este número de la revista1, para el cálculo del promedio de cada contaminante se incluyeron sólo los valores de las estaciones captadoras que presentaron un porcentaje de datos válidos mayor al 75% de días para todo el periodo de estudio. Además, los valores perdidos se imputaron con los valores obtenidos tras ajustar una regresión lineal, utilizando los datos de las demás estaciones captadoras como variables explicativas. Como resultado de la aplicación de este método, el número de valores perdidos en el conjunto de las series de contaminación fue bajo. Únicamente en un caso, serie de los humos negros en Vigo, el porcentaje de datos válidos fue inferior al 95% (92%).

La tabla 1 muestra los estadísticos descriptivos de los niveles de contaminantes por ciudades. Sin olvidar las consideraciones expuestas más arriba (uso de datos secundarios, búsqueda de la representatividad temporal), es interesante examinar estos resultados de manera global y comparativa. En conjunto, las ciudades estudiadas presentan patrones de contaminación diversos y abarcan un amplio abanico de niveles de los contaminantes analizados.