Efectos a corto plazo de la contaminación atmosférica sobre la mortalidad: Resultados del proyecto EMECAM en dos ciudades de Asturias

• Introducción
• Material y métodos
• Resultados
• Discusión
• Bibliografía

RESUMEN: Fundamento: Los estudios realizados hasta la fecha sobre la posibilidad de que los contaminantes atmosféricos puedan tener efectos sobre la salud no han alcanzado resultados homogéneos. El estudio pretende estimar las medidas de asociación entre los niveles diarios de los contaminantes y la mortalidad a corto plazo en las 2 ciudades más pobladas de Asturias (Gijón y Oviedo), así como contribuir a aumentar el poder estadístico y la representatividad del proyecto EMECAM, en el que se enmarca.

Métodos: Estudio ecológico de series temporales. Estimación de niveles de exposición colectivos a partir de los valores recogidos en las estaciones de control de la contaminación. Modelado de las series de mortalidad, incluyendo variables de control, mediante regresión de Poisson. Estimación de riesgos relativos de cada contaminante para la mortalidad, controlando la autocorrelación seriada.

Resultados: Durante el período 1993-1996 la contaminación por partículas en suspensión y por CO fué superior en Gijón y la debida a SO2 y NO2 fué mayor en Oviedo. En ambas ciudades los niveles pueden considerarse bajos y dentro de lo admitido por la legislación. La mayoría de las estimaciones de riesgos relativos ha estado próxima al efecto nulo, aunque se han observado relaciones significativas tanto positivas (especialmente para NO2) como negativas. Las asociaciones significativas halladas no se han demostrado consistentes en ambas ciudades para los períodos estudiados.

Conclusiones: Con los resultados hallados en este estudio no podemos concluir una asociación clara entre los contaminantes estudiados (partículas, SO2, NO2, CO) y la mortalidad a corto plazo, al menos a los niveles detectados en Gijón y Oviedo.

Palabras clave: Contaminación atmosférica. Mortalidad. Series temporales

ABSTRACT: The Short-term Impact of Air Pollution on the Mortality. Results of the EMECAM Project in two cities in Asturias Spain

Background: The studies conducted to date regarding the possibility that air pollutants are capable of having impact on human health have not led to homogenous findings. This study is aimed at estimating the degrees of relationship between the daily levels of the pollutants and the death rate on a short-terms basis in the two most populated cities in Asturias (Gijón and Oviedo), as well as contributing to increasing the statistical importance and the representative nature of the EMECAM Project, within which this study is comprised.

Methods: Ecological time series study, Estimate of degrees of group exposure based on the readings taken at the pollution control stations. Modeling of the death rate series, including control variables, by means of Poisson regression. Estimating risks related to each pollutant for the death rate, controlling the series-based autocorrelation.

Findings: Throughout the 1993-1996 period, the pollution by means of particles in suspension and CO was greater in Gijón, that involving SO2 and NO2 having been greater in Oviedo. In these two cities, the levels can be considered to be low and to fall within what is considered admissible under the laws currently in impact. Most of the relative risk forecasts neared the zero impact point, although significant positive (especially for NO2) as well as negative relationships have been found to exist. The significant relationships found were not proven to be consistent in these two cities for the periods studied.

Conclusions: Based on the findings of this study, the conclusion cannot be drawn that a clear-cut relationship exists between the pollutants studied (particles, SO2, NO2, CO) and the death rate on a short-term basis, at least at the levels detected in Gijón and Oviedo.

Key words: Air pollution. Mortality. Time series.

INTRODUCCIÓN

Desde mediados del presente siglo se ha intensificado el estudio de los efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud1. En los últimos años se están investigando los efectos a corto plazo sobre la salud de niveles de contaminación moderados2-11.

En Asturias se han elaborado varios informes sobre la situación de la contaminación atmosférica y sobre las relaciones entre calidad del aire y salud12, pero hasta ahora no se había abordado específicamente la posible relación a corto plazo entre contaminación y mortalidad.

La existencia en Asturias de una Red de Vigilancia de la Calidad del Aire y de un Registro de Mortalidad permite una aproximación al problema a través de investigaciones de correlación entre ambas variables. El objetivo del presente estudio es investigar la posible relación a corto plazo entre cada uno de los contaminantes y la mortalidad, tomando como unidad de análisis cada día del período estudiado, y realizar estimaciones de las medidas de asociación. Asimismo, se pretende colaborar a aumentar la potencia estadística y la representatividad geográfica del proyecto EMECAM, aportando los datos para el análisis conjunto de las 14 ciudades.

Los requisitos establecidos en el protocolo de estudio en cuanto a población, número de estaciones de control de la contaminación y período de tiempo mínimo, han llevado a seleccionar para este trabajo las ciudades de Oviedo y Gijón entre los años 1993 y 1996. Se valoró inicialmente la posibilidad de incluir otras ciudades asturianas, algunas de ellas con importante desarrollo industrial, pero el número de habitantes y, por tanto, de fallecimientos, era demasiado reducido para los criterios antedichos.

MATERIAL Y MÉTODOS

Se trata de un estudio ecológico de series temporales. Se han analizado las defunciones ocurridas entre el 1 de Enero de 1993 y el 31 de Diciembre de 1996, en Oviedo y Gijón, de personas residentes en estas mismas ciudades. Según el padrón de 1996, Gijón tenía 264.381 habitantes y Oviedo 200.049.

Las variables analizadas, todas ellas recogidas con desagregación diaria, fueron las siguientes: mortalidad por causas, niveles de contaminación atmosférica por dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de carbono (CO), partículas en suspensión medidas como humos negros (PSUS) y partículas totales en suspensión (PST). Además, se han utilizado como variables de control las siguientes: temperatura media, humedad relativa, incidencia de gripe y variables temporales (tendencia, cambios cíclicos a través de términos sinusoidales, día de la semana, semestre, año, días festivos y otros días "excepcionales"), basándose en el conocimiento o la sospecha de su relación con la variable estudiada (mortalidad) a través de diferentes investigaciones anteriores.

Las fuentes de información han sido las siguientes:

La mortalidad (variable resultado) se ha obtenido del Registro de Mortalidad de la Dirección Regional de Salud Pública del Principado de Asturias. Los datos de contaminación proceden de la Red de Vigilancia de la Contaminación Atmosférica, gestionada por la Dirección Regional de Medio Ambiente del Principado de Asturias, que integra la información de su propia red automática y la que recibe de las redes manuales municipales. La información sobre temperatura y humedad procede del Instituto Nacional de Meteorología (INM). Los datos de incidencia de gripe han sido aportados por el Sistema de Vigilancia Epidemiológica de la Dirección Regional de Salud Pública.

La mortalidad se analizó en 4 categorías (no mutuamente excluyentes): todas las causas, excepto las externas (Clasificación Internacional de Enfermedades, 9ª revisión 13 (CIE-9) 001-799), todas las causas excepto las externas en personas de 70 y más años de edad, causas respiratorias (CIE-9 460-519) y causas cardiovasculares (CIE-9 390-459).

La red manual de medición de la contaminación presenta valores diarios. La red automática presenta los datos integrados cada 15 minutos. Se han calculado los valores horarios como las medias de los 4 valores recogidos cada hora y se han obtenido los valores medios diarios y, para el SO2 y el NO2, los valores horarios máximos de cada día.

La estimación de la exposición diaria de la población a cada contaminante se valoró como el promedio de las mediciones de cada una de las estaciones.

La temperatura media diaria ofrecida por el INM se calcula como la media simple entre los valores horarios mínimo y máximo. La humedad relativa como el promedio de 3 determinaciones diarias: a las 7, 13 y 18 horas solares.

Para el período a estudio se disponía inicialmente de información de 3 estaciones automáticas y 13 manuales en Oviedo y 4 estaciones automáticas y 10 manuales en Gijón. Tras la aplicación de los criterios de exclusión establecidos en el protocolo EMECAM, se eliminaron algunas de ellas para determinados contaminantes, por lo que finalmente se trabajó con 3 estaciones automáticas en ambas ciudades, además de las siguientes estaciones manuales: 10 en Gijón y 9 en Oviedo para partículas en suspensión y 9 en Gijón y 7 en Oviedo para SO2.

Las estaciones están distribuídas geográficamente de modo que recogen datos de contaminación de toda el área urbana en ambas ciudades (figura 1).