El proyecto EMECAM: Estudio multicéntrico español sobre la relación entre la contaminación atmosférica y la mortalidad (página 2)

Tabla 1 Ciudades participantes en el proyecto EMECAM, población y periodo a estudio.

El protocolo del proyecto fue sometido a evaluación del Fondo de Investigaciones Sanitarias (FIS) en su convocatoria para 1997. En principio, los grupos participantes correspondían a las doce ciudades siguientes: Barcelona, Gran Bilbao, Cádiz, Cartagena, Castellón, Huelva, Madrid, Pamplona, Sevilla, Valencia, Vigo y Vitoria. Debido a la escasa información disponible sobre contaminación atmosférica en la ciudad de Cádiz se decidió no incluirla en el presente estudio. Con posterioridad, se adhirieron al proyecto tres nuevas ciudades: Oviedo, Gijón y Zaragoza.

OBJETIVOS

El objetivo general del proyecto EMECAM es evaluar el impacto a corto plazo de la contaminación atmosférica sobre la mortalidad diaria por todas las causas, excluyendo las externas, en toda la población y en personas de 70 y más años, por causas respiratorias y por causas del aparato circulatorio, en cada una y en el conjunto de las ciudades participantes. Los objetivos específicos se plantean a dos niveles: en cada grupo y en el conjunto de los grupos. Cada grupo realiza no sólo la recogida de datos sino todas las fases de la investigación en su propia ciudad. Con ello se pretende que, además de la obtención de estimaciones válidas sobre el impacto de la contaminación atmosférica en la población urbana española, el proyecto sirva para el desarrollo de habilidades de investigación en todos los grupos y la adquisición de experiencia en la metodología de análisis empleada.

Así, los objetivos de cada subproyecto son:

1. Describir las variaciones temporales, tomando el día como unidad de análisis, de la mortalidad general y específica por causas respiratorias y del aparato circulatorio en la ciudad correspondiente, durante el periodo determinado.

2. Describir la situación actual y las variaciones temporales de los indicadores de contaminación atmosférica en la ciudad correspondiente durante dicho periodo.

3. Cuantificar la magnitud de la asociación entre la mortalidad general y específica y la variación de los niveles de contaminación atmosférica.

4. Además de lo anterior, los grupos de Valencia y Barcelona tienen establecidos unos objetivos específicos en relación con su papel de centro coordinador y de grupo que realizará el metaanálisis, respectivamente. Ambos grupos, además, realizan el asesoramiento en la metodología de análisis.

Para el conjunto del estudio multicéntrico los objetivos planteados son:

1. Elaborar y adaptar un protocolo estandarizado para el conjunto de grupos del proyecto.

2. Valorar el impacto agudo de la contaminación atmosférica en la mortalidad de la población urbana de las ciudades participantes.

3. Aplicar la metodología de análisis y el abordaje de metaanálisis para los estudios con datos de series temporales.

MATERIAL Y MÉTODOS

Información

En este proyecto se analizan los datos de las series temporales de mortalidad, contaminantes, temperatura y otros factores obtenidos a partir de registros de instituciones públicas. Los datos utilizados son:

• Mortalidad: Como variable respuesta se estudia el número de defunciones diarias entre los residentes de la ciudad correspondiente por las causas siguientes según la Clasificación Internacional de Enfermedades, 9ª revisión (CIE-9)16:

– Todas las causas excluyendo las externas (CIE-9, 001-799).

– Mortalidad por todas las causas excepto las externas en personas de 70 y más años

– Enfermedades del aparato circulatorio (CIE-9, 390-459).

– Enfermedades respiratorias (CIE-9, 460-519).

Para evitar sesgos de mala clasificación en cuanto a la exposición, se excluyeron las muertes de los residentes en el municipio si habían ocurrido fuera de la ciudad. En todas las ciudades se ha podido estudiar los grupos de causas contemplados en el protocolo. La tabla 2 muestra los descriptivos de la mortalidad diaria para cada ciudad.

Tabla 2 Mortalidad diaria por ciudades y causa de defunción.

• Contaminación atmosférica: los datos sobre contaminantes atmosféricos incluidos en el estudio proceden de las Redes de Vigilancia de cada una de las ciudades. Estas redes son gestionadas por los servicios de protección ambiental de las Comunidades Autónomas y/o los dependientes de los Ayuntamientos. Los contaminantes incluidos en nuestro estudio son los siguientes:

1. Valores medios de 24 horas: Partículas en suspensión (medidas como ‘humos negros’), partículas totales en suspensión (PTS) o partículas con diámetro inferior a 10 micras (PM10); dióxido de azufre (SO2); dióxido de nitrógeno (NO2) y monóxido de carbono (CO).
2. Valor máximo horario de SO2, NO2 partículas en suspensión
3. Valor máximo de 8 horas de ozono (O3).

La mayoría de las ciudades (tabla 3) disponen de estaciones captadoras de la contaminación de tipo automático, las cuales permiten la medición de los niveles de contaminantes con la frecuencia que se requiera (habitualmente cada 15 minutos). En algunos casos, sin embargo, los datos de la red automática de vigilancia de la contaminación atmosférica se encuentran disponibles únicamente desde hace pocos años, como en el caso de Valencia, o no se ha podido disponer de una serie continuada de duración adecuada, como en Zaragoza. En otras ciudades, por lo general las de menos población y sin concentración de industrias potencialmente contaminantes, únicamente se dispuso de los datos procedentes de la red manual de vigilancia de la contaminación atmosférica. En esta red únicamente se recogen de manera sistemática las partículas en suspensión y el SO2. En el caso de las partículas, el método de determinación utilizado es el análisis del humo normalizado (humos negros), que mide la concentración en la atmósfera de 'humos' (partículas negras pequeñas que permanecen en suspensión en el aire y que proceden, en su mayor parte de las combustiones), y está basado en el ennegrecimiento producido en un papel de filtro, mediante reflectometría, cuando una muestra de aire pasa a través de él. Con este método se captan principalmente partículas con diámetro aerodinámico alrededor de 4-5m m, siendo mucho menor la proporción de partículas con diámetro superior a 7-9m m. En cuanto a la determinación del SO2 presente en la atmósfera se realiza mediante espectrofotometría, con el método de la thorina17. Los métodos de determinación de los contaminantes medidos en la red automática son: la radiación beta para las partículas totales, la quimiluminiscencia para el NO2, la fluorescencia ultravioleta en el caso del SO2, la absorción ultravioleta en la determinación de O3 y, por último, la absorción infrarrojo para el CO18. Las características de los equipos captadores están determinadas por la normativa vigente17, debiendo cumplir una serie de condiciones. Además, las distintas redes urbanas de vigilancia de la contaminación atmosférica están coordinadas en un único sistema nacional. Esta circunstancia aporta confianza de cara a la comparabilidad de las mediciones de los contaminantes.