El proyecto EMECAM: Estudio multicéntrico español sobre la relación entre la contaminación atmosférica y la mortalidad

• Introducción
• Objetivos
• Material y métodos
• Análisis de la información
• Bibliografía

(Antecedentes, participantes, objetivos y métodología) 

RESUMEN: En los últimos años, un número creciente de estudios sugiere que los incrementos en los niveles de contaminación atmosférica pueden causar efectos a corto plazo sobre la salud, incluso con niveles de contaminación cercanos o inferiores a los considerados hasta ahora como seguros. Los distintos enfoques metodológicos y la diversidad de técnicas de análisis utilizadas han dificultado la comparabilidad directa entre los resultados obtenidos, impidiendo llegar a conclusiones claras. Ello ha estimulado la puesta en marcha de proyectos multicéntricos, como el proyecto APHEA (short-term effects of Air Pollution on Health: a European Approach), dentro del ámbito europeo.

El proyecto EMECAM se enmarca en el contexto de los estudios multicéntricos citados y tiene una proyección amplia en el ámbito nacional español. En él se incluyen 14 ciudades españolas (Barcelona, Gran Bilbao, Cartagena, Castellón, Gijón, Huelva, Madrid, Pamplona, Sevilla, Oviedo, Valencia, Vigo, Vitoria y Zaragoza) que representan diferentes situaciones sociodemográficas, climáticas y ambientales, sumando un total cercano a nueve millones de habitantes.

El objetivo del proyecto EMECAM es evaluar el impacto a corto plazo de la contaminación atmosférica, en el conjunto de las ciudades participantes, sobre la mortalidad por todas las causas, en toda la población y en personas de 70 y más años, y por causas respiratorias y del aparato circulatorio. Para ello, con un diseño ecológico, se analizan los datos de las series temporales tomando como unidad los datos diarios de mortalidad, contaminantes, temperatura y otros factores, obtenidos de registros de instituciones públicas. El periodo de estudio, aunque no es exactamente el mismo para todas las ciudades, está comprendido en todos los casos entre los años 1990 y 1996. El cálculo de las medidas de asociación se realiza mediante regresión autorregresiva de Poisson. En una fase posterior los resultados de cada ciudad se combinarán mediante la realización de un meta-análisis.

Palabras clave: Contaminación atmosférica. Mortalidad. Estudio multicéntrico. Series temporales.

ABSTRACT: The EMECAM Project: Spanish Multicenter Study on the Relationship Between Air Pollution and the Death Rate. Background data, Participants, Objectives and Methods

In recent years, a growing number of studies suggests that increases in pollution levels may have short-term impact on human health, even at pollution levels similar to or lower than those which have been considered to be safe to date. The different methodological approaches and the varying analysis techniques employed have made it difficult to make a direct comparison among all of the findings, preventing any clear conclusions from being drawn. This has led to multicenter projects such as the APHEA (Short-Term Impact of Air Pollution on Health. A European Approach) within a European Scope.

The EMECAM Project falls within the context of the aforesaid multicenter studies and has a wide-ranging projection nationwide within Spain. Fourteen (14) cities throughout Spain were included in this Project (Barcelona, Metropolitan Area of Bilbao, Cartagena, Castellón, Gijón, Huelva, Madrid, Pamplona, Seville, Oviedo, Valencia, Vigo, Vitoria and Saragossa) representing different sociodemographic, climate and environmental situations, adding up to a total of nearly nine million inhabitants.

The objective of the EMECAM project is that to asses the short-term impact of air pollution throughout all of the participating cities on the mortality for all causes, on the population and on individuals over age 70, for respiratory and cardiovascular causes. For this purpose, with an ecological design, the time series data is analyzed taking the deaths rate, pollutants, temperature data and other factors taken from records kept by public institutions as a unit. The period of time throughout which this study was conducted, although not exactly the same for all of the cities involved, runs in all cases from 1990 to 1996. The degree of relationship measured by means of an autoregressive Poisson regression. In the future, the results of each city will be combined by means of a meta-analysis.

Key words: Air pollution. Mortality. Multicenter study. Time series.

INTRODUCCIÓN

Los efectos sobre la salud de la contaminación atmosférica han sido objeto de un importante número de estudios en la segunda mitad del presente siglo, especialmente a partir de una serie de episodios ocurridos en los países industrializados, entre los que destaca el de Londres en el año 1952, que llevaron al establecimiento de estándares para la protección de la salud pública1,2. En los últimos años, un número creciente de estudios sugiere que los incrementos en los niveles de contaminación atmosférica pueden causar efectos a corto plazo sobre la salud, aún con niveles cercanos o por debajo de los considerados como seguros3-8.

Los distintos enfoques metodológicos y la diversidad de técnicas de análisis utilizadas han dificultado la comparabilidad directa entre los resultados obtenidos, impidiendo llegar a conclusiones claras. Ello ha estimulado la puesta en marcha de proyectos multicéntricos como dentro del ámbito europeo el proyecto APHEA (short-term effects of Air Pollution on Health: a European Approach)9-11. En él se utiliza una extensa base de datos procedente de quince ciudades con diferentes situaciones sociales, climáticas y ambientales, lo que permite una aproximación adecuada al estudio de los efectos a corto plazo de la contaminación atmosférica sobre la salud.

También en España se han llevado a cabo, durante los últimos cinco años, diversos estudios sobre el tema en algunas ciudades7,12-15. Sus resultados indican que existe una asociación entre la contaminación atmosférica y la mortalidad y la morbilidad por urgencias respiratorias y los niveles actuales de contaminación atmosférica en las ciudades españolas donde se han realizado. Sin embargo, la metodología aplicada en los estudios citados varía. Además, con la excepción de los realizados en Barcelona, los demás sólo han incluido el dióxido de azufre (SO2) y las partículas en suspensión como contaminantes, no habiendo prestado atención a otros, como el ozono (O3) y el dióxido de nitrógeno (NO2), que pueden ser de importancia en nuestro país. El reto actual se centra, por un lado, en cuantificar adecuadamente los efectos asociados a los niveles moderados y bajos de la contaminación atmosférica y, por otro, en identificar los contaminantes responsables y sus posibles efectos sinérgicos. Todo ello plantea la necesidad de una estandarización de las variables a estudio y una mayor profundización metodológica.

El proyecto EMECAM se enmarca en el contexto de los estudios multicéntricos citados y tiene una proyección amplia en el ámbito nacional. En él se incluyen 14 ciudades españolas que representan diferentes situaciones sociodemográficas, climáticas y ambientales, sumando entre todas un total cercano a nueve millones de habitantes (tabla 1). El periodo de estudio responde a la disponibilidad de datos en cada una de las ciudades, aunque en todos los casos se sitúa entre los años 1990 y 1996. El periodo más corto considerado es de 3 años, para garantizar una buena modelización de los componentes de las series, y el más largo es de 5, con el fin de poder asumir estabilidad en las condiciones sociodemográficas de las poblaciones a estudio y en las características de los contaminantes menos específicos (partículas).