Introducción
¿Que es un circuito impreso?
Un circuito impreso, básicamente, tiene la función de conectar eléctricamente un determinado grupo de componentes eléctricos y/o electrónicos de un determinado sistema. Una función especialmente importante, ya que puede ser la causa de muchos fallos de funcionamiento. Por este motivo, se deben estudiar y diseñar correctamente, para poder obtener un sistema electrónico que sea eficiente y fiable.
El proceso de diseño de placas de circuito impreso se lo puede hacer utilizando un software gratuito muy interesante, KiCAD.
KiCAD
Diseñado y escrito por Jean-Pierre Charras, investigador de la LIS (Laboratoire des Images et des Signaux) y profesor en el IUT de Saint Martin d'Heres. (Francia), en el campo de la ingeniería eléctrica y procesamiento de imágenes. Es un entorno de software usado para el diseño de circuitos eléctricos, muy flexible y adaptable, en el que se pueden crear y editar un gran número de componentes y usarlos en Eeschema. Kicad permite el diseño de circuitos impresos modernos de forma sencilla y intuitiva, además en Pcbnew los circuitos se pueden diseñar con múltiples capas y ser visualizadas en 3D.
En Kicad, vas a encontrar todas las herramientas necesarias para poder hacer todos los diagramas que quieras, bien eléctricos, bien de flujo, y con ello hacerte tu esquema del circuito eléctrico. Finalmente, Kicad es un programa de supone una gran ventaja, especialmente si eres desarrollador de software, ya que lo puedes mejorar a tu antojo.
Además, también resulta un programa muy apropiado para todos aquellos que tengan conocimientos más avanzados en electrónica, pues pueden diseñar complejos sistemas eléctricos. Haciendo un símil, podríamos decir que Kicad es el Autocad de la electrónica. Una aplicación con propósitos similares a Multisim o a Proteus, pero más orientado al ámbito escolar. También puede asociarse a archivos de documentación, así como palabras clave para buscar un componente por función, más sencillo que por referencia.
Existen bibliotecas, desarrolladas durante varios años, para los esquemas y para los módulos de los circuitos impresos (componentes clásicos y smd).Es un estilo de paquete con diversas herramientas gratuitas para la elaboración de esquemas y circuitos electrónicos tanto en Windows como en Linux. El programa trae consigo cuatro herramientas y un gestor de proyectos, entre los cuales tenemos uno dedicado a la creación de esquemas electrónicos (Eeschema), otro para la creación de circuitos impresos (Pcbnew), un visualizador de documentos en formato Gerber, otro para la selección de huellas físicas de componentes electrónicos y un gestor del proyecto, que es el programa en sí.
Con el gestor de proyectos, Kicad, puede elegir o crear un proyecto y poner en marcha EeSchema, Pcbnew…. Actualmente, la versión recompilada de Linux ha sido probada usando Mandrake 9.2 o 10,0 (trabaja con 10,1). En algún momento el software también han sido probado en otros sistemas operativos, especialmente FreeBSD y Solaris.
Se puede descargar libremente, y existen versiones para Windows y para Linux. Descarga Kicad Windows o bien Descarga Kicad Linux.Kicad es un conjunto de cuatro programas informáticos y un jefe de proyecto:
EeSchema: La introducción del esquema.
Pcbnew: El redactor de la Junta.
Gerbview: Visor de GERBER (documentos photoplotter).
Cvpcb: Selector de la huella de los componentes utilizados en el diseño de circuitos.
Kicad: Director del proyecto.
Kicad (gestor de proyectos) Eeschema o Creación de esquemas eléctricos:
EESchema nos permite generar fácilmente los ficheros netlist necesarios para la edición de la nuestra placa de circuito impreso con PCBNew. También incluye una pequeña aplicación denominada CvPCB, que facilita la asociación de los componentes del esquema con las plantillas de componentes (footprints) que utilizaremos en PCBNew. El programa gestiona igualmente el acceso directo e inmediato a la documentación de componentes.
Edición de componentes
Pcbnew: El programa de realización de circuitos impresos, Pcbnew, trabaja con 1 a 16 capas de cobre más 12 capas técnicas (máscaras de soldadura…) y genera automáticamente todos los documentos necesarios para realizar los circuitos (ficheros GERBER de foto trazado, taladrado y colocación de componentes, así como los ficheros de trazado PostScript para realizar prototipos.
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