Comunicación Animal + Aplicaciones Humanas Análogas

1. Introducción
2. El oído humano
4. Mamífero volador con un sistema muy especial
5. Los mensajes sísmicos, comunicación a distancia
6. Nosotros no logramos escucharlos…¿Podrán ellos?

1. INTRODUCCIÓN

1. EL SONIDO Y LAS ONDAS

1.1. El sonido

Se dice que hay un sonido cuando una perturbación mecánica se propaga por un medio material y llega a un receptor con capacidad para producir en él una sensación. Por tanto para que exista sonido deben existir:

• Un elemento capaz de producir una perturbación mecánica,
• Un medio capaz de propagar la perturbación.
• Un oyente sobre el cual se produce una sensación auditiva.

No obstante se considera un fenómeno acústico cuando la perturbación y el medio reunen las características, para que, en caso de existir un oyente percibiera la sensación.

La misma definición da a entender que el sonido puede ser detectado y evaluado mediante la medida de alguna de las magnitudes físicas del medio que la perturbación haga variar con respecto a su posición de equilibrio. Generalmente la magnitud usada es la presión.

Para que exista una propagación de la perturbación en un medio, éste debe tener dos propiedades:

Inercia:

Permite a un elemento del medio transferir energía al elemento contiguo, y está relacionada con la densidad del medio.

Elasticidad:

Produce una fuerza en el elemento desplazado que tiende a llevarlo a su posición de equilibrio.

El sonido cualquiera que sea la naturaleza de la fuente que lo produce se origina por una onda de presión producida por una fuente vibratoria, debido a esto, el movimiento de las partículas del medio se estudia con las características del movimiento ondulatorio.

Desde el punto de vista psíquico el sonido se caracteriza por tres cualidades:

Distingue un sonido fuerte de uno débil.

Distingue un sonido grave de uno agudo.

Distingue dos sonidos de la misma intensidad y tono, pero producido por distintas fuentes.

1.2. Niveles y decibeles

La medición de la energía acústica entraña cierta dificultad, ya que su magnitud es muy pequeña y es frecuente que la diferencia entre los sonidos más débiles y los más fuertes sea de millones de veces. Ocurre además que el oido humano es capaz de detectar sensaciones sonoras con intensidades que están en el margen de 1 a 1014 y que un aumento doble de intensidad del sonido no implica un aumento doble de la sensación auditiva, lo que significa que si la intensidad se duplica un cierto número de veces el oido aprecia una suma de tantos términos como veces se duplicó la intensidad. Así la escala empleada para medir es LOGARITMICA y las medidas están referidas a un valor de base que se toma como referencia de la escala de medida.

Las magnitudes a manejar se llaman NIVELES y siempre están referidas a un nivel cero que corresponde con la referencia a la que se establece la escala de medida.

En la práctica el BELIO es una unidad muy grande por lo que se emplea el DECIBELIO (dB) que se define como la décima parte del BELIO. Por lo tanto se tiene que: 1 BELIO = 10 DECIBELIOS. 

En la medida de Nivel de presión la referencia en el sistema MKS es el MICROPASCAL denotado µP y que equivale a 10-6 Newton/m²; en el sistema CGS la referencia es el µBar que equivale a 1 dina/cm².

La conversión de un sistema a otro es:

L ref µP = L ref µBar + 100 dB.

Cuando se habla de sonido en general no se puede considerar a las fuentes sonoras como emisores de una sola frecuencia, sino como elementos complejos formados por multitud de frecuencias con diferentes amplitudes y distintas duraciones temporales. Debido a esto es muy difícil que cuando hay dos fuentes sonoras se pueda producir el acoplamiento de ambos sonidos; esto se denomina INCOHERENCIA.

Cuando dos fuentes sonoras actúan sobre el mismo punto el nivel resultante en ese punto no es la suma algebraica de ambos niveles, lo cual implicaría coherencia entre las fuentes, sino que deben sumarse las intensidades parciales y posteriormente calcular el nivel total.

Cuando ambas intensidades son iguales puede comprobarse por aplicación de la fórmula que el nivel resultante es el nivel de cualquiera de ellas más 3 dB. Se puede apreciar asimismo que cuando la diferencia de niveles es mayor de 10 dB, es decir, la diferencia entre intensidades es tal que una es 10 veces la otra, el nivel resultante es prácticamente igual al nivel de la mayor.

2.1.  EL OÍDO HUMANO

El tipo de  estímulos que pone en marcha el mecanismo de la audición está compuesto por vibraciones u ondas sonoras. Los sonidos son pues vibraciones que se transmiten a través del aire y que al estimular las fibras nerviosas del oído generan impulsos. Cuando tales impulsos después de recorrer las vías auditivas, alcanzan su área de proyección situadas en los lóbulos temporales dan lugar a la percepción  del sonido.