Brevísima relación acerca de la Guerra Total en Atlanta y las Carolinas por William Tecumseh Sherman

"War is cruelty. There's no use trying to reform it.

The crueler it is, the sooner it will be over."

Gral. William T. Sherman

Ejército de la Unión

Algunas consideraciones previas

Ortega y Gasset definía al ensayo como "la ciencia sin la prueba explícita" y este breve escrito ciertamente no pretende ser un trabajo de investigación histórico, sino simplemente una aproximación ética a una serie de eventos que aún hogaño siguen provocando encendidos debates en torno a su protagonista principal, dada la magnitud y trascendencia de los sucesos a los cuales nos referiremos. No nos basaremos únicamente en creencias propias o ajenas al redactar este ensayo "en grado de tentativa", sino en un análisis más o menos pormenorizado de los componentes morales, históricos y estratégicos que generaron el asunto que nos convoca. Sin embargo, sería cándido considerar que un examen de las características que hemos planteado resultara impoluto, quizá hasta correcto en sus formas, pero en realidad lo que estaríamos engendrando sería una creatura, incolora, inodora e insípida y de dudosa calidad académica. Como bien afirmara Sir Arthur Eddington en su inmortal "La Filosofía de la Ciencia Física", es altamente probable (empleando terminología de las ciencias duras en honor a don Arturo) o casi "necesario" que tendremos una diminuta o descomunal caída más tarde o más temprano en el denominado "subjetivismo selectivo" y hasta sin percibirlo. Afirmaba Eddington "la selección supone elementos entre los cuales escoger y parece admisible suponer que el material al cual se aplica la selección es objetivo. La única manera de convencernos de esto es examinar cuidadosamente de qué modo el carácter subjetivo puede entrar subrepticiamente en el conocimiento (…)" y nos detenemos por razones obvias pues avanza con la Física.

Ahora bien, este pretendido análisis de mentas que haremos a continuación tiene sus cimientos en los "hechos históricos" en sí y que por urgidos y vehementes que somos, manifestaremos que el material a ser observado, como si fuéramos los tan aborrecidos periodistas de Sherman, son las campañas militares que este distinguido general del Ejército de los EE.UU. llevó a cabo entre los años 1864 y 1865 en Atlanta, Savannah y las Carolinas.

Sin embargo, como gustamos de cierto oscuro deseo sadomasoquista de mortificarnos nos preguntaremos antes de principiar a "valorar" y comprender lo sucedido, qué hace que un hecho sea considerado histórico o no histórico, vale decir, qué hace que estos "hechos" que trataremos posean el carácter de "histórico". Edward Hallet Carr, el afamado historiador británico, acérrimo enemigo del empirismo historiográfico nos da una soberana bofetada al revelarnos que "Solía decirse que los hechos hablan por sí solos. Es falso, por supuesto. Los hechos sólo hablan cuando el historiador apela a ellos: él decide a qué hechos se da paso, y en qué orden y contexto hacerlo". De pronto nos desayunamos con una dosis masiva de desilusión por más que acudamos a Pérez Amuchástegui y su modoso "res gestae" o por qué no a Bauer. De pronto advertimos que nuestro estudio valorativo de un hecho histórico sobrecargado de sentimientos encontrados que se han perpetuado en el tiempo y nos han alcanzado, podrá ser calificado de cualquier manera, salvo de… "objetivo", tanto desde el campo del conocimiento histórico, como del filosófico. De pronto sólo queda resignarnos a arriesgar una mayor o menor bizarría en nuestras apreciaciones, pero no más allá.

Todas estas disquisiciones anteriores, han tenido como único norte despejar cualquier duda o pensamiento peregrino al lector desprevenido que bien podría traer consigo la íntima esperanza de elucidar finalmente cómo y por qué los hechos de Atlanta y las Carolinas se dieron así y si los protagonistas obraron acorde a la ley, las costumbres o a la naturaleza misma de la guerra y en todo caso, llevando estas elucubraciones más allá aún, si se obró bien o se obró mal y que constituye precisamente el núcleo de este fenomenal galimatías y es nuestro deber desencantarlo.

A los fines de ordenarnos de manera coherente, ofreceremos primeramente un somero marco teórico en el que estarán incluidos conceptos diversos; seguidamente, un esbozo de los acontecimientos y así ubicarnos en las coordenadas de espacio y tiempo. Paralelamente los ilustraremos desde el campo estratégico, para luego transitar por el tramo final, cuya meta es la valoración moral de lo acaecido con la única advertencia de no utilizar anacronismos variopintos muy en boga.