Un sensor es un dispositivo capaz de detectar magnitudes físicas o químicas, llamadas variables de instrumentación, y transformarlas en variables eléctricas. Las variables de instrumentación pueden ser por ejemplo: temperatura, intensidad lumínica, distancia, aceleración, inclinación, desplazamiento, presión, fuerza, torsión, humedad, pH, etc..
Una magnitud eléctrica puede ser una resistencia eléctrica una capacidad eléctrica (como en un sensor de humedad), una Tensión eléctrica (como en un termopar o en sensor de efecto Hall), una corriente eléctrica (como en un fototransistor), etc.
Un sensor o captador es dispositivo diseñado para recibir información de una magnitud del exterior y transformarla en otra magnitud, normalmente eléctrica, que seamos capaces de cuantificar y manipular.
Normalmente estos dispositivos se encuentran realizados mediante la utilización de componentes pasivos (resistencias variables, PTC, NTC, LDR, etc… todos aquellos componentes que varían su magnitud en función de alguna variable), y la utilización de componentes activos.
¿Qué puede ser medido? Color Temperatura Pendiente Altura Rugosidad …
Tipos de sensores que existen Los sensores, de acuerdo a la región del espectro donde operan se pueden clasificar como de microondas, Visibles. Infrarrojos; y según el tipo de energía usada en activos y pasivos.
Sensor activo: Es un sensor que requiere una fuente externa de excitación como las RTD o células de carga.
Sensor pasivo: Es un sensor que no requiere una fuente externa de excitación como los termopares o fotodiodos.
Transductor: Es un convertidor de un tipo de energía a otra.
Existe una gran cantidad de sensores en el mercado, para poder medir magnitudes físicas, de los que se pueden enumerar los siguientes:
? Temperatura ? Humedad ? Presión ? Posición ? Movimiento ? Caudal ? Luz ? Imagen ? Corriente
? Conductividad ? Resistividad ? Biométricos ? Acústicos ? Imagen ? Aceleración ? Velocidad ? Inclinación ? Químicos ? ..
Sensores de microondas Los primeros experimentos realizados con éste tipo de sensores fueron realizados por los astronautas a bordo del SKYLAB en 1974. El GEOS-3 demostró la factibilidad de usar altímetros de alta resolución para monitorear el estado y nivel medio del mar.
El proceso por el cual se extrae información útil de la superficie del mar al analizar la naturaleza de la radiación retrodispersada ( se ilustra en la siguiente tabla. Scattering de ondas electromagnéticas depende de:
Sensores de Temperatura
Probablemente sea la temperatura el parámetro físico más común que se mide en una aplicación electrónica, incluso en muchos casos en que el parámetro de interés no es la temperatura, ésta se ha de medir para incluir indirectamente su efecto en la medida deseada.
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