Breve historia de los aborígenes de Venezuela (página )

Dice el Astrólogo

Desde tiempo más remotos, cada tribu, ciudad o pueblo, y más tarde cada nación, han tenido Genios protectores presentados bajo diversas formas.Los héroes desaparecidos pueden evocarse a través de imágenes, que representan y exaltan su valor y su virtud. Estas imágenes grabadas en metal, constituyen para quien las lleva, protección y defensa, sostén y guía.

La medalla y la moneda, gracias a su forma circular, indican el movimiento de fusión de los elementos esparcidos por el éter, y son los intermediarios entre la tierra y el cielo, entre nosotros y lo invisible. Se transforman en "talismán de potencia" que coronará los esfuerzos y compensará los méritos de aquellos que posean el talismán.

Por consiguiente, se sirve de los metales y principalmente del oro para crear sus discos talismánicos y protectores, el astrólogo dice:

"Yo afirmo audazmente que los metales tienen su vida propia y una influencia unida a todas las energías esparcidas sobre la tierra y existentes en el Cosmos. Esta influencia sabiamente utilizada, puede obrar cosas extraordinarias.

Así, con ayuda de mi ciencia astral que extrae sabiduría del movimiento de las estrellas, he podido afirmar en mi notas que una acuñación de oro que obstente la imagen de un héroe de CACIQUES DE VENEZUELA se convierte mágicamente en amuleto precioso para quien la posea.

Para los afortunados que posean  la serie completa de las 24 acuñaciones, todas las angulosidades e interferencias cósmicas se concentran a tal punto positivas, que crean un arco astral de absoluta potencia benéfica".

Ante todo, es importante definir el término "Cultura". Este término se refiere a todo lo que ha hecho el hombre durante su existencia en la Tierra. Por eso, la cultura refleja las obras provenientes de la inteligencia del hombre para transformar y aprovechar lo que la naturaleza le ofrece para satisfacer sus necesidades propias, de lo cual se deriva el avance, el progreso y el desarrollo a través del tiempo, gracias a los descubrimientos que va realizando el hombre.

En la época de la Prehistoria, se realizaron varios descubrimientos importantes para la época, como fueron el lenguaje, el empleo del fuego, la fabricación del hacha de piedra, la invención del arco y la flecha, el descubrimiento de la agricultura, domesticación de animales, creación de piezas artesanales, como la cerámica, entre otros. Estos fueron los descubrimientos de los pueblos primitivos, originando cambios en sus hábitos de vida, como la alimentación, las costumbres e incluso la organización política y social. Cuando un pueblo conoce mayor o menor número de estos avances, podemos apreciar su nivel de cultura, es decir, de los grados de desarrollo logrados. Por ejemplo, un pueblo que vive de la caza, la pesca y recolección de frutas, tendrá un nivel de cultura inferior comparado  con otro que practica la agricultura.

Después de aclarada esta explicación, podemos definir entonces dos grandes períodos en la época del hombre primitivo: Salvajismo y Barbarie. El primero se caracteriza por la recolección, caza, pesca, arco y flecha, etc.; el segundo tiene como características la cerámica, empleo de los metales, ganadería, espada de hierro, confederación de tribus, entre otros.

Cuando el descubrimiento de América, nuestros aborígenes estaban en el período del salvajismo, ya que habitaban en tribus independientes con diferentes niveles  de cultura que iban desde los recolectores, pescadores y cazadores, que eran un grupo y los agricultores, como segundo grupo. El primer grupo poseían un nivel de cultura más bajo, eran nómadas, ya que tenían que desplazarse constantemente por montañas, sabanas, ríos y costas en búsqueda de alimentos. Este grupo vivía principalmente en la región de Guayana, los Llanos y la Costa de Occidente.

El segundo grupo, el de los agricultores, se ubicaron en la región montañosa del norte y oeste de Venezuela, los cuales por practicar la agricultura, eran pueblos sedentarios, conformados por aldeas.

Población indígena del siglo XV

1.- Guajiros, Onotos, Motilones, Pemones.

2.- Bobures, Quiriquires, Timotes, Mucuchies, Migures, Cuicas.

3.- Caquetios, Gayones, Ciparicotos, Jirajaras, Cuibas.

4.- Guamonteyes, Betoyes, Otomacos, Yaruros, Taparitas, Guahibos, Guamos, Achaguas, Chiricoas.

5.- Caracas, Mariches, Teques, Palenques, Tamanacos.

6.- Guaiqueries, Cumanagotos, Píritus, Pariagotos, Chaimas.

7.- Guaraunos, Guapaunos.

Alrededor del 1% de la población de Venezuela pertenece a grupos aborígenes que mantienen su cultura propia, radicalmente diferente a la cultura legada por el período de colonización española. Algunos de estos grupos viven también en Brasil o Colombia.

Estos grupos son: Akawayo, Añu,

Arawak del Norte, Barí,

Eñepa, Guajibo, Jodi,

Kariña, Mapoyo, Pemón, Piaroa, Puinave,

Pume, Sáliba, Sape, Uruak, Warao, Wayúu, Yanomami,

Yavarana, Yekuana, Yeral, Yukpa y los Arawak del Sur (Kurripako, Warekena, Banivá).

Grupos lingüísticos

Existen varias grandes familias linguísticas que son: La Caribe-tamanaca, que comprende las [lengua caribe, con sus dialectos, chayma, cumanagoto, tamanaco, aravaca, guaraúno, goajiro, etc. La Sáliba, que comprende las de los atures y piaroas. La Guajibo. La Maypure, que comprende las pareni, maypure, achagua, muysca y arawak. La Puinave-Makú que comprende a puinaves y jodi. Y la lengua de los yaruros que pertenece a la familia Yarura-betoy.

Situación actual

La situación de muchos indígenas es dramática, en una pobreza extrema y una alta mortalidad, parecen destinar a la desaparición de varias etnias, en especial las del amazonas por la interferencia del hombre blanco. Muchos grupos se han asimilado a la población mestiza como los Wayúu integrados parcialmente en el sistema social, pero conservación su condición de miseria. Muchos saben español para poderse comunicar con los blancos y mestizo, así como con tribus si hablasen distintos idiomas, destinando a la desaparición de los idiomas indígenas.

La constitución de 1999 le ha dado por primera vez derechos a este colectivo, que los aborígenes de las tierras venezolanas, no han puesto en practica a plenitud debido a la pervivencia de un sistema social clasista heredero de la época colonial española.

Los indios de Venezuela conservan 27 idiomas que corresponden a los indios llamados Arawak, Caribe, Chibcha y algunos sin clasificar, mal llamados independientes. Esta riqueza idiomática de Venezuela era mucho mayor, pero se ha ido perdiendo poco a poco.

Queda en el país una treintena de tribus diferentes con formas especiales de vida, desde  las armas de guerra hasta los ritos.

La indiferencia despreciativa que se ha tenido durante siglos por el indio nos ha ido alejando de él. La expansión criolla lo ha ido arrinconando para quitarle sus mejores tierras de cultivo y de subsuelo rico en petróleo o minerales.

Ante esta invasión, el indio tenía dos solas posibilidades, huir a lo más intrincado de la selva, en condiciones pésimas de hábitat o dejarse asimilar por el criollo, que aprovecharía su ignorancia de la llamada civilización para convertirlo en su esclavo.

La tierra entera venezolana está sembrada de rocas afloradas con litoglifos; un mensaje de los indios que todavía no ha sido descifrado. Los más bellos dibujos de los más refinados artistas de nuestro tiempo no llegan a la calidad de esas obras, a punto de desaparecer, destruidas por los vándalos.

No conocemos bien la vida del indio; sus más importantes conocimientos religiosos, históricos, mágicos, etc., son conocidos solamente por algunos de ellos, a través de una tradición oral no divulgada a toda la tribu. De esos conocimientos, podríamos aprender mucho.

En este trabajo, trataremos el tema de los indígenas del pasado y del presente, tratando de abarcar la mayor parte de los aspectos de su vida.

Nombres: No tienen otro nombre conocido.

Distribución: La mayoría habita en Colombia. En Venezuela se encuentra en los llanos del Edo. Apure y, más al este, en la región de San Juan de Manapiare.

Número: Se calcula que hay más de 5000 en Venezuela.

Idioma: Es una lengua independiente que no ha podido ser relacionada con las demás conocidas.

Vivienda: Tienen casas rudimentarias reducidas a un muro-techo y otras, ovaladas, con paredes de barrotes y hojas de palma y con techo también de palma.

Agricultura: Los grupos que viven a las orillas de los ríos aprovechan la selva de galería para practicar una sencilla agricultura de quema y tala; la recolección tiene para ellos mucha importancia ecológica.

Caza y Pesca: La mayoría se dedica a la caza y a la pesca.

Útiles: Su especialidad es la cerámica pintada.

Matrimonio: son monógamos; la poligamia, exclusiva de los caciques y brujos, es una manifestación de prestigio social. Se cazan, en general, entre miembros de la misma banda que es la unidad social más extensa a que pertenecen.

Jerarquía: Cada banda está dirigida por un cacique, cuya función se supone que es heredo-paterna. Ritos: las técnicas shamánicas incluyen las siguientes secuencias: canto con maraca, fumigación del paciente con tabaco, masaje y succión de la sustancia patógena.Muerte: el lugar donde entierran a sus difuntos se convierte por ello en tabú. Hacen un entierro secundario de los huesos. Indios Bari: Nombres: Fueron llamados motilones bravos, por la resistencia que opusieron a los criollos que invadieron su territorio. Distribución: ocupan la zona selvática sur de la Sierra de Perijá en Venezuela y Colombia, aunque la mayoría vive en Venezuela. Número: unos 1000 Idioma: de la familia lingüística Chibcha. Vivienda: Cada comunidad está concentrada en una sola vivienda que puede contener hasta 100 personas. Cada

familia nuclear tiene dentro de ella un espacio fijo. Agricultura: su agricultura de tala y quema es de tipo incipiente y tiene relativamente poca importancia para ellos; también hacen la recolección de frutos silvestres. Caza y pesca: son buenos cazadores y pescadores, siendo esas dos actividades la base de su alimentación.

Útiles: Son pocos; tejen y hacen una cerámica rudimentaria. Rutina: los hombres pasan la mayor parte del tiempo fuera de su campamento, dedicándose a las actividades de subsistencia; las mujeres son más caseras y se encargan de los

niños y de la preparación de los alimentos. Matrimonio: La mayoría es monógama; la poligamia está reservada a las personas más importantes de la comunidad, como el cacique. Se casan preferentemente dentro de la propia comunidad. Jerarquía: Cada grupo local está dirigido por uno de los ancianos; tiene escasa autoridad a nivel político, consecuencia de la gran libertad que disfruta la familia nuclear.

Indios Guahira Nombres: no se les conoce con otro nombre. Distribución: toda la península de la Guajira, tanto en Colombia como en Venezuela; es una zona casi desértica y consecuentemente muy seca y árida. Número: es uno de los más numerosos del país. Idioma: pertenece a la familia Arawak. Vivienda: la típica es el caney, una

estructura simple abierta, con un techo horizontal, sostenida sobre palos. Agricultura: se practica un poco, pero es menos importante que el pastoreo, que es la base económica; se trata de un pastoreo itinerante. Caza y pesca: tienen poca importancia por ser un pueblo de pastores. Útiles: la industria más desarrollada es la textil, seguida por la cerámica. Jerarquía: la sociedad Guahira presenta una estructura compleja, teniendo unos 30 clanes, cada uno con su propio territorio y su propio animal totémico.

El cacique hereda el cargo y tiene por ello un gran prestigio, a parte del que le da su riqueza, generalmente ganado.

Dentro de la familia, la autoridad máxima le corresponde al tío materno que interviene en todos los problemas familiares y domésticos. Los hijos son dirigidos prácticamente por el hermano de la madre y no por el propio padre biológico. Matrimonio: el matrimonio siempre se contrae con una persona de otro linaje uterino. Ritos: los Guahibo tienen shamanes masculinos y femeninos, quienes para la curación utilizan las técnicas tradicionales: canto con maracas, uso de tabaco, succión de los elementos patógenos, etc. Muerte: los huesos del difunto se colocan en una urna funeraria. Indios Hoti: Nombres: también son conocidos como chicano, waruwadu y yuana.

Distribución: viven en la región de la cabecera del río Chuchivero, Edo. Bolívar, y en la zona de los ríos de Iguana y Majagua, territorio Federal Amazonas, regiones todas ellas selváticas. Número: parece que han quedado a pocos individuos, entre 300 y 500. Idioma: se supone que es independiente, aunque está vinculada con la lengua piaroa. Vivienda: la vivienda de estos indios es muy sencilla, formada por un muro-techo construido por hojas de plátano o palma que cubre un armazón de palo. Agricultura: practican el sistema de tala y quema para preparar el terreno de cultivo. Es muy importante para ellos la recolección de frutos silvestres, sobre todo, recolectan la miel de abejas silvestres. Caza y pesca: la practican con arco, flecha y cerbatana. Útiles: no solamente tienen muy pocos, sino que son muy rudimentarios. Rutina: son itinerantes y suelen reunirse en bandas. Matrimonio: el jefe y el curandero pueden tener más de una mujer, pero los demás son monógamos. Jerarquía: al parecer, cada banda tiene un jefe y un curandero. Ritos: las técnicas terapéuticas más usuales son la sangría, la aplicación de sustancias vegetales y la aplicación de masajes en la zona afectada. Nota: este grupo es todavía poco conocido; el primer contacto con él fue establecido en 1961. Indios Kariña: Nombres: fueron llamados como los caribes en diferentes hiútiles: storias.

Distribución: casi todos está concentrados en la zona de la Mesa de Guanipa, en el estado Anzoátegui.

Idioma: pertenece a la familia lingüística de los caribes.

Vivienda: viven con los campesinos de esa región.

Agricultura: talan y queman para cultivar.

Caza y pesca: la cacería es la base de su alimentación; la pesca tiene menos importancia. Útiles: hacen cerámica, cestereía y tejen algodón y fibra de moriche.

Matrimonio: son monógamos, aunque también está permitida la poligamia.

Jerarquía: cada comunidad tiene su propio cacique, con poca autoridad.

Nota: esta es una de las tribus más aculturadas del país; sus miembros varones trabajan en empresas criollas, especialmente de

petróleo.

Indios Pemon:

Nombre: el nombre genérico es Pemon, pero hay 3 grupos principales: arekuna, kamarakoto y taurepan.

Distribución: ocupan la parte suroeste del país que corresponde a la Gran Sabana.

Número: se calcula que hay 4000.

Idioma: su lengua es de la familia caribe, pero existen diferentes dialectos.

Vivienda: habitan en casa circulares o rectangulares, de techo de paja y paredes de adobe o barrotes de madera.

Agricultura: es de tala y quema.

Caza y pesca: complementan la dieta agrícola.

Útiles: lo incluye todo: cerámica, cestería, y tejidos de algodón. Matrimonio: la mayoría es monógama, aunque está permitida la poligamia. Jerarquía: el cacique tiene poca autoridad política, y también tienen un brujo.

Ritos: los Pemon organizaban tradicionalmente ritos de pubertad.

Muerte: los muertos son enterrados en su chinchorro, los hombres con sus arcos y flechas, y las mujeres con sus hoyas y artefactos del hogar.

Nota: las estructuras tradicionales de su

cultura se han transformado mucho, debido a la influencia de los misioneros y de los trabajadores de las minas de diamantes que hay en la región.

Indios Piaroa

Nombres: no tienen otro nombre alguno.

Distribución: en el Orinoco, en el Paraguaza, y en otros ríos de Venezuela.

Número: unos 1000.

Idioma: pertenece al grupo sáliva, que está casi extinguido.

Vivienda: cada grupo dispone de una casa comunal.

Agricultura: tala y quema.

Caza y pesca: son la base de su alimentación, la pesca fluvial es muy importante para ellos.

Útiles: tejen el algodón natural y hacen cestería.

Jerarquía: cada grupo tiene un jefe que también puede ser el brujo.

Ritos: se cree que existen grupos que conceptúan ciertos animales como tótem.

Matrimonio: el matrimonio piaroa se concluye con personas que han sido sometidas a sus respectivos ritos de iniciación de pubertad.

Muerte: se supone que practican el entierro secundario, dejando los cadáveres, en cuevas que reservan para osarios.

Indios Warao:

Nombres: no tienen otro nombre alguno.

Distribución: todo el Delta del Orinoco y la zona adyacente de Guayana.

Número: es una de las tribus más numerosas de Venezuela; pasa los 10000 individuos.

Idioma: es de la familia lingüística Chibcha.

Vivienda: es lacustre, generalmente.

Agricultura: casi todos, bajo la influencia de los misioneros se han hecho agricultores. La palma de moriche es muy importante para ellos.

Caza y pesca: la caza tiene poca importancia, pero la pesca es su profesión originaria.

Útiles: hacen excelentes curiaras pues son eminentes navegantes. Otro de sus productos destacados en la palma de moriche.

Matrimonio: en general, son monógamos, pero a los ancianos y a las personas de alto rango, les es permitida varias mujeres.

Jerarquía: las tres personas de prestigio son: el curandero, el brujo y el sacerdote, siendo el sacerdote la máxima autoridad religiosa y política de la

estructura social tradicional.

Ritos: la autoridad máxima dentro de la sociedad warao la ostentan tres prácticos religiosos: el sacerdote, el shamán, y el curandero. Para sus curaciones utilizan la maraca y el tabaco.

Muerte: la persona fallecida se entierra en un tronco vaciado. Después de unos meses, cuando el cadáver se ha descompuesto totalmente, los Warao recogen los huesos y los colocan en un corto pedazo de corteza vaciada.

Indios Yanomami:

Nombres: también se les llama: waika.

Distribución: viven en la región del alto Orinoco, el Ventuari, el Caura y el Paragua.

Número: más de 10000.

Idioma: no se ha establecido con certeza la filiación de su lengua; aparentemente es con la lengua chibcha y con la caribe.

Agricultura: usan la tala y quema, y cultivan el plátano como base alimenticia; hacen la recolección de frutos silvestres.

Caza y pesca: la caza es complementaria; y la pesca también, aún en grado menor.

Útiles: tienen pocos, porque es un grupo esencialmente terrestre, que se desplaza mucho y a pie; por lo tanto, llevan pocas cosas consigo. Hacen alguna cerámica y hamacas de algodón.

Matrimonio: practican una poligamia limitada.

Jerarquía: son dirigidos por un individuo que puede ser suplantado en tiempo de guerra, este individuo destacado es el brujo.

Ritos: los shamanes utilizan para sus curaciones un alucinógeno llamado ebena y cantos convocatorios a los espíritus.

Muerte: hacen un segundo entierro que consiste en convertir los huesos en cenizas y mezclarlo con una especie de sopa de plátano que ritualmente se come la familia. Indios Yaruro

Nombres: no tienen otro nombre alguno.

Distribución: viven en los llanos de Apure, entre los ríos Arauca y Cinaruco.

Número: unos 1500.

Idioma: independiente.

Vivienda: tienen varios tipos; la más sencilla es un muro-techo; la más duradera es rectangular u ovalada, con techo de paja.

Agricultura: la tala y quema, es incipiente; practican la recolección de frutos naturales.

Caza y pesca: son cazadores, pero la base de su alimentación es la fauna acuática.

Útiles: hacen cestería y cerámica, tejen hamacas y fabrican curiaras.

Matrimonio: son monógamos, pero a los ancianos, caciques y brujos, les es permitido la poligamia.

Jerarquía: los caciques tienen una autoridad limitada y solamente dentro de su grupo.

Ritos: los Yaruro tienen shamanes masculinos y femeninos, quienes se encargan de curar las enfermedades cantando y bailando.

Muerte: el difunto es enterrado con la mayoría de sus bienes; y, al parecer, hacen un entierro secundario.

Indios Yekuana:

Nombres: también son conocidos por makiritare, hombres de río.

Distribución: tiene unos 30 asentamientos en el territorio Federal de Amazonas y el Edo. Bolívar, concentrados a lo largo de los ríos: Cuntínamo, Padamo, Cunucunuma, Ventuari, Caura, Erebato y Paragua.

Número: hay entre 1500 y 2000 individuos.

Idioma: pertenecen a la gran familia caribe.

Vivienda: tienen una casa para cada grupo local que consta de 50 a 80 personas.

Agricultura: hacen la tala y la quema, y su cultivo es la yuca amarga, los hombres se encargan de los trabajos más rudos como la tala de los conucos; las mujeres siembran y cosechan todos los frutos.

Caza y pesca: son complementarios aunque importantes.

Útiles: la cestería es una de sus

industrias tradicionales.

Matrimonio: el sistema es matrilineal y el grupo está conformado por varias familias que giran alrededor de los padres y de sus hijas casadas.

Jerarquía: los principales personajes son el cacique y el brujo o curandero. Ritos: en tiempos anteriores, los Yekuana tenían ritos de iniciación de pubertad, tanto para los barones como para las hembras.

Muerte: entierran a sus muertos en fragmentos de curiaras. Al ocurrir una muerte sospechosa o de casos múltiples, los Yekuara abandonan el pueblo.

Indios Yukpa

Nombres: también son conocidos como motilones mansos.

Distribución: la parte norte de la sierra de Perijá.

Número: se calcula que hay unos 2000.

Idioma: lengua de la familia caribe.

Vivienda: tiene forma rectangular, carece de paredes y su techo es de palmas; es, en  general, un caney rudimentario.

Agricultura: la base de su alimentación es la recolección de frutos silvestres, practican también la siembra de maíz y de yuca dulce.

Caza y pesca: la ejercen con arco y flecha y cerbatana.

Útiles: trabajan la cestería y el textil.

Matrimonio: son monógamos, en general, el recién casado pasa a ayudar por un tiempo a su suegro.

Jerarquía: las personas más importantes son: el cacique, el sacerdote y el curandero.

Ritos: los Yukpa, quienes derivan gran parte de subsistencia del maíz, organizan cada año una fiesta de chicha, con motivo de la primera cosecha del producto.

Muerte: cierto tiempo después del entierro, el cadáver se deposita en un osario, después se quema la casa donde habitó, donde se cree que hay espíritus malignos.

"Primeros pobladores de Venezuela":

El territorio que corresponde a lo que es actualmente Venezuela, comenzó a ser poblado hace 15000 años aproximadamente, por cazadores, recolectores, pescadores, que se concentraron en la zona noroccidental del país, específicamente en el Edo. Falcón, tiempo después se poblaría la región oriental.

Estos primitivos pobladores de Venezuela, se organizaban probablemente en bandas u hordas de 100 a 500 personas, compuestas, a su vez, por un número variable de familias. Los hombres se encargaban de cazar, de pescar y de manufacturar los instrumentos de piedra o hueso necesarios para la vida del grupo. Las mujeres se encargaban de recolectar frutos, semillas y raíces para complementar la dieta; también criaban a los niños, preparaban la comida, elaboraban vestidos, etc. El tipo de vida de estos pobladores era nómada.

A la llegada de los conquistadores europeos (finales del siglo XV y comienzos del XVI), la mayor parte de las poblaciones aborígenes que habitaban el territorio venezolano pertenecía a tres grupos: los Caribes, los arahuacos y los Timoto-cuicas. Cada uno de estos grupos estaba formado por varias tribus distintas, pero que tenían un lenguaje semejante y algunas costum-bres y ceremonias parecidas.

Esto hacía que las tribus Caribes fueran diferentes, por ejemplo, de las arawuacas, o éstas, de las Timoto-cuicas.

Hacia el año 5000 a.C. algunos grupos indígenas practicaron la agricultura, hacia el 1000 a.C., la mayoría la adoptó como fuente importante de alimentación.

A la llegada de los conquistadores europeos, la mayoría de nuestros aborígenes eran Caribes, Arahuacos, o Timoto-Cuicas.

Los caribes:

Ubicación: localizados en la costa de Venezuela, entre Paria y Borburata. También en los alrededores del Lago de Maracaibo y en las márgenes del Orinoco y sus afluyentes.

Principales tribus: los cumanagotos y los palenques (en las costas del oriente del país), los caracas (en la costa central), los motilones (Edo. Zulia), los maquitares (Estados Bolívar y Amazonas), los Pemones (Estado Bolívar), etc.

Características Generales: las tribus que formaban el grupo lingüístico Caribe eran guerreras. Sus armas eran el arco y la flecha, ambos de varios tamaños; pero también utilizaban la manaca y el veneno.

Los caribes cultivaban el maíz y la yuca. Cazaban venados, pescaban y recolectaban frutos como complemento para el sustento.

   Tuvieron un incipiente comercio a base de trueque. Intercambiaban sal, pescado, maíz, joyas y esclavos con otras tribus.

Los arawacos:

Ubicación: localizados en diversas zonas del país: costas de Falcón, estados: Zulia, Lara Y Yaracuy, los llanos y el golfo de Paria; pero se concentraros también desde el sur del Delta del Orinoco, hasta la desembocadura del Amazonas.

Principales tribus: los caquetíos (costa de Falcón, Lara y Yaracuy), los guajiros (Edo. Zulia), los araucos (Edo. Amazonas).

Características generales: las tribus del grupo lingüístico arawuaco, tenían distintos grados de cultura. Los occidentales (caquetíos, guajiros) practicaban la agricultura, complementándola con la caza, la pesca y la recolección.

Algunas tribus orientales y surorientales, como los araucos, no desarrollaron la agricultura sino que  basaron su subsistencia en la caza, la pesca y la recolección. Los Timoto-Cuicas:

Ubicación: región Andina.

Principales tribus: timotes, mucuchíes, mocotíes, cuicas, escuques, etc- Características generales: cultivaban: la yuca, la papa, el maíz y la ruba, entre otros. Conocían el sistema de riego para sus siembras, y por eso almacenaban el agua en estanques.

  Los cultivos se realizaban en partes bajas de las montañas.

Elaboraban productos manufacturados como cestas y cerámicas decoradas, usaban el algodón para confeccionar vestidos y mantas.

Realizaban un comercio a base de trueque, con otros grupos aborígenes. Intercambiaban productos que ellos tenían (cestos, cerámicas, fibras de algodón, etc.) por otros que escasamente tenían como el maíz, y la sal.

Los yanomami

La luna vivía en el cuerpo de un gran shamán. Cuando éste murió, ella salió a vagar por el cielo, pero regresó a la tierra para comer la ceniza de sus huesos. Cuando la vieron, los parientes del shamán le dispararon flechas, pero las flechas caían a tierra sin hacerle daño. La luna las evadía escondiéndose tras las nubes. Pero al fin una flecha le dio, y empezó a derramar sangre que caía sobre la tierra. De estas gotas de sangre nacieron los yanomami.

De todas las etnias de la Amazonia venezolana, los yanomami son sin duda una de las más estudiadas y conocidas. Yanomami, significa hombre, gente o especie. Quien no sea yanomami es nape, es decir, "extraño, gente de cuidado, gente peligrosa". Con este término califican a los demás indígenas y a los criollos.

En 1758, ya se sabía de la existencia de los yanomami en la Sierra Parima y en el Alto Orinoco. Para el momento de los primeros contactos con los europeos, los yanomami se encontraban al parecer en un proceso de crecimiento demográfico y de expansión geográfica, que los había llevado a explorar nuevos territorios, como las riberas del Orinoco, el Padamo y el Mavaca. Pero en las zonas norte y oeste de su territorio, los yanomami chocaron con los Ye'kuana, que lograron detener su avance.

Los yanomami que viven en Venezuela habitan entre la Sierra Parima y el Orinoco, particularmente las cuencas de los ríos Ocamo, Manaviche y Mavaca. Otros grupos de esta etnia viven en las zonas aledañas de Brasil.

Al parecer los yanomami se han dedicado a la agricultura de conucos desde hace mucho tiempo, aunque no se sabe a ciencia cierta cuando comenzó esta práctica. Fueron persistentemente descritos por los primeros visitantes de la región como "cazadores-recolectores", pero la idea pudo provenir de una visión un tanto romántica que los hacía aparecer como un pueblo desconocido y remoto.

La agricultura es un trabajo fundamentalmente masculino, sobre todo las tareas de limpieza, tala y quema. La siembra y cosecha son actividades practicadas por ambos sexos, al igual que la recolección. Los hombres trepan a los árboles para alcanzar frutos, insectos u otros alimentos, mientras las mujeres recogen y cargan lo recolectado.

En sus conucos, los yanomami cultivan una gran variedad de plátanos y bananos, yuca amarga y dulce y otros tubérculos. El comercio con los ye'kuana los provee de sebucanes y ralladores para procesar la yuca amarga. Siembran también una serie de plantas con propósitos rituales, colorantes y alucinógenos.

Aunque a veces participan las mujeres, caza y pesca son actividades sobre todo masculinas. Los yanomami distinguen dos tipos de cacería: una llamada "rami", con la que aseguran las necesidades diarias de carne, y otra llamada "heniyomou", que realizan todos los varones de la comunidad cuando preparan una gran celebración o quieren agradar a algunos huéspedes especiales.

Cuando el heniyomou se hace por un funeral, la cacería ritual se inicia en las primeras horas de la noche con la entonación de una serie de cantos sencillos y poéticos llamados heri y danzas ejecutadas por adolescentes de ambos sexos. El rito dura varias noches. Los jóvenes improvisan sus cantos en medio de una alegría desbordante de risas y bromas obscenas.

En la celebración del rito mortuorio o reahu se acostumbra, aunque no es imprescindible, el consumo colectivo de las cenizas de los muertos, previamente molidas en un mortero funerario. Mientras las mujeres lloran, los hombres, parientes y amigos del difunto, se colocan en círculo para tomar una sopa de plátano en la que se han mezclado las cenizas. Si el difunto ha sido muerto a manos de un enemigo, los hombres claman venganza. Durante las ceremonias es frecuente el consumo ritual de tabaco y yopo. Así entran en contacto con el mundo sobrenatural, curan enfermedades y transmiten su memoria colectiva. Los yanomami viven desnudos. Los hombres se atan el prepucio con un cordón de algodón que rodea la cintura, para mantener el pene alzado y adherido al vientre. Más como prenda decorativa que de vestir, las jóvenes utilizan guayucos de algodón.

Hombres y mujeres se cortan el pelo negro y lacio en forma redondeada y se tonsuran. Acostumbran pintarse el cuerpo con una serie de colorantes. Para obtener el color rojo usan principalmente onoto, mientras que para el morado mezclan onoto con una resina llamada caraña. En las expediciones guerreras, los hombres se pintan de negro humo, color que simboliza la noche y la muerte. Cuando una mujer está de luto deja de pintarse de rojo, y usa pintura negra sobre los pómulos durante un año. Para algunas fiestas se untan la piel de arcilla blanca.

Los hombres se adornan con brazaletes multicolores confeccionados con el plumaje de algunos pájaros, como el tucán, el paují, el gavilán y el loro. Se suelen hacer agujeros en los lóbulos de las orejas para ponerse trozos de caña verada, plumas y flores. También se perforan el tabique nasal y la comisura de los labios y se colocan finos palillos de bambú. Los adornos femeninos son de mayor sutileza, hechos con cogollos de palmeras, flores o manojos de hojas perfumadas que introducen en cilindros vegetales colocados en los agujeros de las orejas.

Hilan algodón en usos rudimentarios. Tejen chinchorros de algodón en rústicos bastidores hechos con palos clavados en el suelo. Durante los viajes en la selva, usan fibra descortezada de bejuco mamure para hacerse un chinchorro, el marakami-toki, que después se desecha.

La cestería es realizada por las mujeres, que tejen guaturas, guapas y manares con bejuco mamure descortezado. El tejido de la guatura, principal cesta de carga, suele ser un trenzado muy tupido.

A pesar de que en el pasado la alfarería fue una actividad importante en la cultura yanomami, ha desaparecido casi por completo. Sólo en muy pocas comunidades se fabrica aún con arcilla blanca la típica hapoka, olla en forma de campana, sin ningún tipo de decoración, asas o patas.

CULTURA ETNOLÓGICA DEL ESTADO AMAZONAS.

El Estado Amazonas posee el mayor número de grupos indígenas del país, 15 etnias cada una culturalmente diferenciada con su propia lengua, música, arquitectura, manifestaciones etnográficas, tradiciones milenarias, mitología, y conocimientos médicos naturales, entre otros. En Amazonas estas etnias representan a las tres familias lingüísticas más importantes de Venezuela: Independientes, Arawaka y Caribe.

La población indígena del Estado Amazonas representa el 49, 7 % (44.512 personas) de la población total del Estado y el 92,9 % de estos utiliza su lengua nativa para comunicarse.

Los grupos indígenas más numerosos son los Yanomamis, los cuales representan un 31 % de la población indígena del Estado Amazonas. Los Piaroa representan un 23 % y los Guahibos un 22 %. Estos grupos son etnias cuya filiación lingüistica no ha sido establecida debido a su gran antigüedad. Se denominan independientes. Le siguen en importancia numérica los grupos pertenecientes a la familia lingüistica Arawaka y luego los Ye'kwana pertenecientes a la familia lingüistica Caribe. Sobre la familia lingüistica Saliba no se ha podido obtener información debido al escaso número de estudios que existen sobre esta etnia.

Los quince grupos étnicos que pertenecen al Estado Amazonas se clasifican lingüisticamente de la siguiente manera:

El territorio que hoy se conoce como Venezuela, estuvo habitado por varias tribus indígenas que se extendieron por todas las regiones del país, sin establecer entre ellas una unidad política y cultural. Estos grupos desarrollaron rasgos sociales y culturales sumamente interesantes y su aporte a la idiosincrasia del pueblo venezolano es invalorable.

En la región de Guayana, muchas tribus son nómadas y se dedican a la caza, pesca y recolección; otras de actividad sedentaria se dedican al cultivo en conucos.

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Marco Guerrero

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