Algodón (página 2)

MÉTODOS DE CONTROL

CONTROL CULTURAL

Es una de las principales alternativas, debido a que se deben dar condiciones apropiadas para una correcta implantación del cultivo y éste pueda competir temprano con las malezas.

CONTROL MECÁNICO

Es la eliminación mecánica de las malezas, desde la destrucción del rastrojo, evitando que las malezas germinen, durante la preparación de la sementera y en el período productivo.

El control mecánico en el entresurco, debe realizarse oportunamente y sin remover demasiado el suelo, para evitar la germinación de las numerosas semillas que se hallan distribuidas en el perfil del suelo.

CONTROL QUÍMICO

El control químico mediante herbicidas es el de mayor peso en el manejo de las malezas. Permite el control en la época crítica y generalmente es selectivo para el cultivo. El empleo de los herbicidas requiere un conocimiento acabado de las especies presentes, el ciclo de vida, su biología y las características de los productos químicos a utilizar, tales como mecanismo y modo de acción, propiedades físicos y químicas, comportamiento en el suelo, entre otros.

En función al momento de aplicación y vinculado al estado del cultivo, se clasifican en:

Herbicidas de presiembra: Se aplican desde los 20-30 días previo a realizar la siembra. Realiza el control temprano y las dosis están supeditadas a las característica del suelo (textura, materia orgánica). La residualidad depende la dosis empleada, textura y precipitaciones ocurridas posteriormente la aplicación. En el Cuadro 4.4 se detallan los herbicidas recomendados de presiembra.

Herbicidas de preemergencia: A estos herbicidas también se los denomina superficiales o de post-siembra. Su acción está supeditada a la ocurrencia de lluvias con posterioridad a su aplicación. Se aplican simples o combinados, en cobertura total o en banda. Para conocer la cantidad de herbicida por hectárea a aplicar en banda se emplea la siguiente fórmula.

L o Kg/ha = Dosis en cobertura total x Ancho de banda

Distancia entre surco

En el Cuadro 4.5 se detallan los herbicidas preemergentes recomendados para el cultivo del algodón.

Herbicidas de postemergencia: El control en postemergencia se divide en función a dos situaciones distintas que surgen según el tipo de malezas a controlar.

Control de gramíneas anuales y perennes: mediante la aplicación de herbicidas selectivos como se detalla en el Cuadro 4.6.

Control de latifoliadas: generalmente a los 45-50 días de sembrado el cultivo y cuando los herbicidas residuales pierden efecto. Las malezas que emergen se controlan mediante aplicaciones dirigidas con herbicidas no selectivos, que se detallan en el Cuadro 4.7. Se deben aplicar con equipos especiales, con protectores y sobre malezas muy pequeñas con 3 a 5 hojas.

Cuadro 4.4 Herbicidas de presiembra para el cultivo de algodón.

* Controla únicamente pasto ruso de semilla. # Depende del grado de infestación y de la profundidad que se encuentran las semillas (1) Dosis dada en Diurón polvo mojable al 80 %

Cuadro 4.5 Herbicidas de preemergencia para el cultivo del algodón

* El control depende de la profundidad de entierro de las semillas # Solo controla el de semilla

 Cuadro 4.6 Herbicidas selectivos para control de gramineas en algodón

Deberán aplicarse con aceite agrícola al 1% del volumen de solución

La aplicación se debe realizar con el agregado de aceite mineral no fitotóxico a razón de 1,5 a 2,0 L/ha

1 sobre para 5 ha

Cuadro 4.7 Herbicidas de postemergencia para control de latifoliadas en el cultivo de algodón.

* Solamente la parte aérea # Con la dosis mayor se obtiene efecto residual

MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS

Para conocer y manejar el complejo de plagas e insectos benéficos que se desarrollan en el cultivo, se consideran tres períodos definidos en función a su probable aparición en relación al estadio del cultivo; clasificándose en inicial, intermedio y final.

Inicial: Se extiende desde la siembra hasta la aparición de los primeros primordios florales. Este período se caracteriza por la presencia de trips y pulgones como plagas principales, insectos chupadores cuyo daño potencial puede oscilar entre el 25 y 30% de la producción y, además, ocasionan el retraso de las primeras cosechas entre 15 y 30 días. Durante los últimos años se ha presentado el complejo "capullera-cogollero" que se alimenta del brote terminal, ocasionando plantas ramificadas en candelabro, lo que provoca una complicación en el manejo posterior del cultivo.También puede presentarse en este período ataques de gusanos cortadores, broca, arañuela roja, y la generación post-invernante de lagarta rosada.               Los gusanos cortadores pueden ocasionar daño en los primeros días de desarrollo de las plantas cuando se trata de un predio de pastoreo muy enmalezado. La broca provoca un daño que varía de acuerdo con el estado de desarrollo de las plantas, en el momento de ataque. La arañuela roja se presenta en años muy secos. La lagarta rosada, bajo condiciones de manejo tardío de rastrojos, siembras tempranas y ambiente favorable al desarrollo de la plaga, puede generar infestaciones tempranas, que se traducen en posteriores reinfestaciones y pérdidas de rendimiento y calidad del algodón.

Intermedio: Incluye la etapa de floración y fructificación del cultivo. En siembras normales (mediados de octubre a fines de noviembre, para la zona Centro Chaqueña), abarca los meses de diciembre a febrero. El insecto más constante es la oruga de la hoja, que indefectiblemente aparece y prolonga sus ataques hasta fines del cultivo. La oruga del capullo y chinche horcias son menos constantes y, al igual que trips, mosquilla y arañuela roja en este período, aparece influenciadas por condiciones ambientales que varían según los años. La chinche horcias y la oruga del capullo, pueden considerarse plagas importantes en condiciones de lluvias normales. La mosca blanca es considerada plaga secundaria, no obstante hay zonas donde ocasiona serios inconvenientes.

Final: Si bien pueden adquirir importancia los ataques de oruga de la hoja y del capullo, el insecto que caracteriza este período es la lagarta rosada. Esta plaga, cuyas primeras generaciones de ciclo corto aparecen reguladas por las características ambientales del verano, encuentra generalmente buenas condiciones en los meses húmedos del final de la campaña provocando esto un rápido incremento de la población. Si durante el verano se presentan condiciones adversas, como sequías prolongadas que afectan al desarrollo vegetativo del cultivo, esto puede determinar bajas infestaciones y producciones tardías.

Con respecto a la fauna benéfica, se cuenta con una amplia gama de insectos predadores y algunos parásitos, que se alimentan y multiplican sobre los pulgones y trips, en la primera etapa del cultivo y que, utilizados como herramientas, son sumamente valiosos para la reducción del número de huevos y larvas pequeñas de plagas, que se presentan posteriormente en el cultivo.

Tabla de productos y dosis para las diferentes plagas.

ENFERMEDADES

Principales Enfermedades

Entre las enfermedades más importantes por su difusión y los daños que ocasionan en el cultivo son de destacar: "mal del tallito", "marchitez o fusariosis", "verticilliosis", "mancha angular o bacteriosis", "enfermedad azul" "marchitamiento rojizo o antocianosis"  Con carácter esporádico y sin importancia económica comprobada aparecen enfermedades causando daños en hojas tales como: "ramulariosis", "alternariosis", "antracnosis", "tizón del tiempo húmedo", "ramulosis o superbrotamiento". En algunas campañas agrícolas, y asociadas a daños producidos por insectos, también es posible observar podredumbre de cápsulas causada por numerosos hongos y bacterias. El control de las enfermedades es factible de realizar por diferentes medios, pero el de mayor relevancia es, sin dudas, el desarrollo y difusión de variedades resistentes mediante el mejoramiento genético.

"Enfermedades de plántulas, mal del tallito o damping-off ".

Agente causal: Los hongos más frecuentes y virulentos determinados en nuestro país causando esta enfermedad son: Rhizoctonia solani Kuhn, Pythium spp. (varias especies, principalmente Pythium ultimum, Trow.) y Fusarium spp.

Sintomas/Daños: Pueden causar diversos tipos de daños desde que comienza la germinación hasta que termina el estado de plántula, los más comunes son podredumbre de la semilla, daño y/o muerte de plántulas antes y después de nacer.

Medidas de control:

Sembrar dentro de la época recomendadas para el cultivo y cuando el suelo mantenga temperatura y humedad adecuada.Utilizar semilla de buena calidad, en especial para siembras tempranas.

Exigir semilla tratada con anticriptogámicos recomendados. Para aquellos suelos que tengan antecedentes de infecciones por Pythium spp. se recomienda utilizar semillas tratadas con combinaciones de principios activos, donde cada uno de ellos sea específico en el control de la enfermedad.

Identificar antes de la siembra los patógenos presentes en suelos y en base a ello requerir el tratamiento de la semilla con productos específicos. Actualmente se han desarrollado técnicas de laboratorio que permiten identificar, a partir de muestras de suelos, los patógenos de posible incidencia en el desarrollo inicial del cultivo.

Productos y dosis recomendadas: En el Cuadro 4.18 se enumeran los productos y dosis recomendadas para el tratamiento de semilla.

Marchitez o fusariosis ".

Agente causal: Complejo Fusarium – Nemátode. Enfermedad causada por un hongo presente en el suelo, la cual se encuentra difundida en algunas regiones y áreas algodoneras de nuestro país.

Sintomas/Daños: Las condiciones ambientales favorables para el desarrollo de la enfermedad son: suelos moderadamente ácidos, sueltos y arenosos; temperatura elevada (más de 25ºC) y lluvias suficientes para la evolución normal de la planta.

Puede afectar plantas en cualquier estado de desarrollo. Un síntoma característico que puede observarse al hacer un corte a bisel en el tallo, rama o pecíolo afectado, son los conductos oscurecidos, formando puntos o arcos de anillos más o menos extensos y numerosos; dependiendo de la gravedad de la infección.

Medidas de control:

Emplear variedades resistentes, como Cacique INTA.

Rotación de suelos con pasturas permanentes, gramíneas o leguminosa resistentes (alfalfa, melilotus) en los manchones con "marchitez".

Evitar el pasaje de implementos agrícolas utilizados en suelos con "marchitez" en aquellos libre de "marchitez" a fin de no difundir la enfermedad.

No emplear semilla producida en campos infectados con la enfermedad

Verticilliosis o marchitez por verticillium "

Agente causal: Verticillium dahliae Kle.

Sintomas/Daños: Comúnmente los síntomas se observan sobre el follaje de plantas en estado de floración y aún más desarrolladas. El ataque sobre plántulas y plantas jóvenes es poco frecuente. En las hojas, especialmente las ubicadas en la parte baja y media de la planta, aparecen áreas amarillentas irregulares entre las nervaduras principales y sobre los márgenes, dándoles una apariencia de "moteado" característico. Las áreas amarillentas, luego mueren. Se puede observar además detención del crecimiento y caída de hojas de acuerdo al momento de la infección y a las condiciones bioambientales.

Medidas de control:

La rotación con cereales es una práctica importante para disminuir los efectos de la enfermedad.

El deslintado por ácido disminuye sustancialmente el inoculo del hongo transportado externamente por la semilla.

Es posible obtener variedades tolerantes a las razas menos agresivas y controlar la susceptibilidad de los nuevos cultivares por difundir.

Mancha angular o bacteriosis "

Agente causal: Xanthomonas campestris p.v. malvacearum (Smith) Dye)

Sintomas/Daños: El ciclo de la enfermedad se inicia con la siembra de semilla infectada externa o internamente. En el primer caso con el agente causal ubicado sobre el linter que rodea la semilla y en el segundo localizado en los cotiledones. La enfermedad se conoce con diferentes nombres, según la parte de la planta que ataque: "mancha angular" sobre las hojas, "brazo negro" sobre tallo y ramas; "podredumbre" o "lesión de cápsulas" sobre estas últimas.

Bajo condiciones favorables al desarrollo y diseminación del parásito puede producir una defoliación severa de plantas en plena fructificación y ocasionar pérdidas considerables de precocidad, rendimiento y calidad del algodón.

Medidas de control:

Utilizar variedades variedades resistentes a la enfermedad, tales: Cacique INTA (inmune) para suelos con "marchitez", Guazuncho 2 INTA (inmune); Porá INTA (resistente); Gringo INTA (inmune); Chaco 520 INTA (inmune) y Oro blanco (inmune); para suelos sin "marchitez".

El deslintado de semilla por ácido o su tratamiento con soluciones bactericidas controla la infección externa de la semilla, pero no elimina el inoculo ubicado internamente dentro de la misma.

Marchitamiento rojizo "

Agente causal: Hasta el presente no ha sido identificado

Sintomas/Daños: Pueden observarse al menos tres situaciones, a saber: a) Hojas caídas y dobladas hacia abajo entre las nervaduras principales (epinastia) en las zonas de crecimiento (ápice), con bronceado o enrojecimiento leve, de las mismas; b) Marchitamiento descendente y generalizado (epinastia) generalizada de toda o gran parte de las hojas con bronceado o enrojecimiento y amarillamiento (clorosis) más acentuada. Coloración rojiza en tallo, ramas y pecíolos. Amarillamiento de frutos, sobre todo los más jóvenes con posterior marchitamiento y secado de los mismos y c) En algunos casos, súbito marchitamiento de hojas, generalizado sobre las plantas, quedando las mismas adheridas al tallo. En casos más graves, muerte de las plantas pocos días después de la aparición de los síntomas.

Es de destacar que la sintomatología descripta puede manifestarse simultáneamente en los diferentes grados y llegar a confundirse con la causada por ataques de "broca".

Medidas de control: Se recomienda el uso de variedades resistentes. De acuerdo a registros preliminares obtenidos, las variedades de INTA presentarían buen comportamiento en el siguiente orden (de menor a mayor susceptibilidad): Oro Blanco INTA, Cacique INTA, Chaco 520 INTA, Guazuncho 2 INTA, Pora INTA y Gringo INTA.

Ramularia o falso Mildiu "

Agente causal: Ramularia areola At.

Sintomas/Daños: Las plantas son infectadas tardíamente y no afectan los rendimientos. Ahora bien, puede causar importante caída de hojas, ocasionando pérdidas de producción, si el ataque sobreviene en una etapa inicial del crecimiento del cultivo. Su presencia se reconoce por lesiones angulares sobre las que aparecen manchas blancas empolvadas que, en las hojas, son limitadas por las nervaduras.

Es una enfermedad actualmente difundida en todas las regiones de cultivo. Se presenta con mayor frecuencia y severidad en los ambientes más húmedos. Las actuales variedades del INTA son susceptibles.

Las principales condiciones que favorecen la infección y desarrollo de la enfermedad son las abundantes lluvias y persistente humedad sobre las hojas (sobre todo por las noches), alternando dos o más ciclos de humedecimiento-desecación, de tal manera que activan la difusión y germinación de los esporos del hongo.

Medidas de control: Mediante tratamientos químicos con fungicidas sistémicos, siempre que la enfermedad ataque ANTES que la fructificación esté lograda y con cápsulas verdes aún en desarrollo. Deben realizarse una o dos aplicaciones cubriendo bien el follaje (mediante pulverizadores terrestres o aéreos), comenzando tan pronto se adviertan síntomas en el cultivo. La segunda pulverización, si fuera necesario, se efectuará dos semanas después de la primera.

Productos y dosis recomendadas: En el cuadro 4.19 se enumeran los productos y dosis recomendadas para el tratamiento de esta enfermedad. 

Enfermedad azul " (virosis)

Agente causal: virus; vector: Pulgón del algodonero (Aphis gossypii Glover)

Sintomas/Daños: Los síntomas característicos de esta enfermedad son: enrollamiento de las hojas hacia su cara inferior, con coloración verde oscura y tonalidad azulada, tornándose quebradiza al tacto; las plantas pueden quedar achaparradas, tallos en zig – zag y entrenudos cortos. Los órganos florales y fructíferos se ven reducidos en número y tamaño, pudiendo presentarse casos de abortos (esterilidad total) de los mismos

Medidas de control:

Se recomienda la siembra de variedades resistentes:

Cacique INTA para suelos con "marchitez".

Guazuncho 2 INTA; Porá INTA; Gringo INTA; Chaco 520 INTA y Oro blanco INTA, para suelos sin "marchitez".

Ramulosis o superbrotamiento ".

Agente causal: El hongo Colletotrichum gossypii Southw. var. cephalosporioides Costa

Síntomas/Daños: Los mayores perjuicios los ocasiona preferentemente sobre tejidos jóvenes en especial las yemas terminales de las plantas lo que induce a la misma a un intenso rebrote dando el aspecto de "escoba de bruja".

Otros síntomas que caracterizan a esta enfermedad son: manchas castaño oscuro a negras especialmente en hojas nuevas. En dichas lesiones el tejido muerto se puede desprender, provocando perforaciones. En tallos y ramas, se manifiesta a manera de cancros alargados de color negro, en tanto que en las cápsulas las lesiones son redondeadas, oscuras y con puntos rosados en el centro (fructificaciones del hongo).

Son condiciones favorables para la manifestación de esta enfermedad, temperaturas moderadas (20-25°C) y fundamentalmente períodos prolongados de lluvias y/o lloviznas.

Medidas de control:

Uso de semillas libres del patógeno, en especial en áreas donde no existen antecedentes de la enfermedad, ya que la misma es un importante agente de diseminación.

Rotación de cultivos.

Si bien hasta el presente, no existen variedades inmunes a esta enfermedad, sí se observan distintos niveles de resistencia genética a la enfermedad.

 COSECHA

Manejo del cultivo previo a la cosecha

Es importante tener presente algunas recomendaciones relacionadas al manejo del cultivo a efectos de poder asegurar desde el punto de vista operativa una tarea adecuada. Debe seleccionarse la variedad recomendada para cada área y cada suelo. El cultivo no debe superar los 110 cm de altura, caso contrario debe aplicarse reguladores de crecimiento. La densidad de siembra, si se utilizará cosecha mecánica con sistema de despojadores o "picker", debe estar entre 80.000 a 130.000 plantas por hectárea. El distanciamiento entre surcos debe ser adecuado para la máquina que se utilizará, con una tolerancia de más o menos 3%. El terreno debe estar bien nivelado, previendo cabeceras amplias para la maniobra de la cosechadora.

Fundamental efectuar un control apropiado de malezas y de insectos.

No deben realizarse aporques en las cultivadas, limitando a un mínimo la elevación de suelo sobre la base de las plantas, de esta manera se logrará una mejor cosecha de los capullos inferiores.

Se debe aplicar defoliantes, atendiendo a las condiciones del cultivo y al plan de cosecha, a fin de facilitar la apertura y maduración reduciendo al mínimo el riesgo de rebrote.

RECOLECCIÓN MANUAL.

La recolección del algodón se realiza de forma manual con la aparición de las primeras cápsulas abiertas. La forma de recolección manual es muy sencilla consiste en recolectar el algodón de la planta introduciéndolo en unos sacos hasta alcanzar un peso próximo de los mismos de 25 kg. Los sacos se cargan en remolques, donde después son llevados a la fábrica o factoría.

La recolección manual es de mayor calidad ya que el algodón recolectado es más

limpio. Pero el inconveniente radica en la mano de obra que es más costosa que

empleando maquinaria.

Hoy en día constituye el método de cosecha preponderante de los productores minifundistas y en los sistemas de productores familiares; en los otros sistemas de producción pierde relevancia como consecuencia del avance de la cosecha mecánica.

Pese a tener su importancia social, desde la perspectiva de producción incrementa los costos en insumos (bolsas) y en mano de obra, además de espacio para el almacenaje en chacra. Por esta razón es común que el algodón embolsado se apelmaza al máximo para aprovechar al máximo la capacidad de almacenamiento y de transporte.

RECOLECCIÓN MECÁNICA.

Existen dos tipos de recolección mecánica: la cosechadora de cápsulas y la cosechadora de fibra. Las cápsulas son recolectadas cuando están totalmente abiertas.

La cosechadora de cápsulas extrae las cápsulas de la planta por un mecanismo

de arranque y posteriormente se realiza un mecanismo de limpieza que separa

las brácteas de la cápsula de lo que es el algodón en sí. La recogida se efectúa

en una sola pasada.

La cosechadora de fibra realiza la extracción del algodón bruto mediante un "husillo"de acero con el cual arrastra mediante giro las fibras de algodón y hace que se separe por completo de la bráctea. Posteriormente un mecanismo de la cosechadora denominado peines retiran las fibras de los husillos o vástagos y las introducen mediante una trompa de aire a la tolva de la maquinaria.

Condiciones del algodón para la cosecha

Sin tener en cuenta los deterioros que puedan haber ocurrido durante el desarrollo de las cápsulas, ya sea por acciones climáticas, de insectos o enfermedades, la máxima calidad del producto se tiene en el momento de su apertura, momento oportuno para realizar su recolección. Para un almacenamiento seguro, la humedad del algodón recolectado no debe superar el 10%, lo que en algunas áreas se lograría a partir de las 9 o 10 horas en días de sol. En caso contrario es necesario secar inmediatamente el algodón cosechado.

Un cultivo sin malezas y con eficiente defoliación permitirá una cosecha mecánica con mínimas impurezas, factor importante por cuanto las mismas tienen una influencia directa sobre el contenido de humedad

Las impurezas, verdes o secas, habitualmente poseen un contenido de humedad mayor que el algodón cosechado, al mezclarse en su recolección y posteriormente en el almacenamiento, se equilibrará la humedad de ambos, tornándose muy húmedo el algodón para el almacenamiento seguro o para un desmote apropiado. En caso de efectuar la recolección de forma manual, utilizar maletas o bolsas de algodón para evitar la contaminación.. No use envases de polipropileno o yute.

Algunas recomendaciones para la operación en la cosecha mecánica

En los sistemas de cosecha con despojadores no bajar excesivamente los tambores cosechadores a nivel de suelo para evitar desgaste innecesarios.

El régimen de r.p.m del motor debe ser el recomendado por el fabricante.

Regular la placa de presión y el distanciamiento según el tipo de planta.

Las púas y los despojadores deben estar en perfecto estado, sin desgaste.

Usar sólo el agua necesaria para humedecer las púas.

Mantener limpias las rejillas de la tolva y los tambores cosechadores.

Manejo del producto cosechado

El objetivo es lograr el mejor acondicionamiento del algodón cosechado mediante el manejo apropiado de tal manera que permita un seguro almacenamiento hasta el momento de alimentar el sistema de desmonte.

Manejo del algodón a granel en acoplados: Surgió como alternativa el uso del embolsado. Consiste en :

Recibo del algodón directamente de las maletas de los cosecheros en acoplados jaulas, ubicados en la cabecera de los surcos.

Manejo del algodón a granel mediante implementos neumáticos portátiles "Rembert" acoplado al tractor para su almacenamiento temporario a granel en galpón.

Carga a granel del algodón en camión y/o acoplado jaula mediante el mismo implemento, para su transporte a desmotadora.

Presenta las siguientes ventajas: elimina el empleo de bolsas; la utilización del implemento neumático permite obtener algodón más esponjosos y limpios lográndose mejoras en la tipificación y mayores rendimientos en el desmote; al suprimirse el manipuleo de las bolsas en las desmotadoras se reducen costos y aumenta la eficiencia de descarga.

Manejo del algodón a granel, en módulos:

El empleo de la cosecha mecánica conduce a la concentración de producto cosechado en un corto plazo de tiempo y agravado por la capacidad de almacenamiento en chacra. Este problema se solucionó con el sistema de manejo, almacenamiento y transporte del algodón a granel por medio de "módulos". El sistema tiene las siguientes características:

Permite que la operación de cosecha sea un proceso independiente del desmote

El algodón es compactado por un dispositivo especial a una densidad de 192 a 224 kg./m

Los módulos pueden almacenar entre 10 a 20 ton de algodón y son elaborados en la cabecera de los surcos.

Se los transporta a desmotadora mediante camiones y/o acoplados especiales.

Se necesita un dispositivo "fabricador de módulos" y el acoplado o camión para su transporte.

Precauciones a tener en cuenta

El algodón no debe almacenarse con más de 10% de humedad. Se debe controlar la humedad del algodón antes y durante la cosecha.

Un algodón para ser almacenado, se recomienda cosecharlo únicamente cuando la humedad relativa ambiente sea inferior al 60%. En estas condiciones el algodón alcanza un contenido de humedad aproximado del 10%, la semilla del 12% y la fibra del 8%. En la figura siguiente se presenta el equilibrio de los contenidos de humedad de la fibra, algodón y semilla a diferentes humedades relativas.

Determinaciones realizadas por la Estación Experimental del INTA P.R. Sáenz Peña determinaron que para alcanzar los valores anteriores de humedad en el algodón, fibra y semilla para almacenar, la cosecha debería realizarse entre las 11 y las 18 horas cuando esta se realiza en el período de febrero-marzo. Si no fuera así debe ser desmotado de inmediato o proceder a su secado para un almacenamiento seguro.

La calidad de la semilla también se deteriora si la relación entre el contenido de humedad y el tiempo de almacenamiento no es conocida. En el cuadro siguiente se indica cual es el tiempo de almacenamiento seguro en función al contenido de humedad de la semilla.

Clasificación de la Producción La producción de algodón está destinada fundamentalmente a la obtención de su fibra para la elaboración de hilados y la fabricación de telas. El conocimiento de su calidad como materia prima, determinada por un complejo de parámetros de sus principales características tecnológicas, es de fundamental importancia por que inciden en su comportamiento manufacturero y en la calidad de los hilados y telas resultantes. Calidad del algodón . Una elevada proporción de la producción nacional se comercializa como algodón en bruto y en el país no existe un sistema oficial de tipificación para su comercialización. Algunos desmotadores establecen sus propios patrones sobre la base del color y contenido de materias extrañas, esto les permite obtener lotes de fardos uniformes después del desmote . En otros casos se adoptó un método más idóneo que consiste en obtener muestras representativas de las partidas entregadas por el productor; estas muestras son procesadas en "microdesmotadora". Con este proceso se obtiene el rendimiento de desmote y la fibra con la cual se determina su calidad comercial (grado y largo). En base a estos valores el productor recibe la liquidación de la partida de algodón entregado . Calidad de la fibra . La clasificación de la fibra se efectúa basándose en la división comercial realizada por expertos clasificadores quienes por medio del tacto y la vista determinan tres factores; grado, largo y carácter de la fibra.

Grado: Lo definen los siguientes elementos: color, materias extrañas y calidad o preparación del desmote. Existen "Patrones Oficiales de Calidad Comercial de la Fibra de Algodón", que se compone de siete grados "A", "B", "C", C 1/2", "D" "D1/2", "E" y "F", los que periódicamente son actualizados de acuerdo con la evolución que experimenta la calidad del algodón argentino . Largo: Se determina por medio del peinado manual de un mechón de fibra y representa la longitud media de las más largas, expresada en pulgadas o milímetros. Carácter: Agrupa a un conjunto de propiedades de la fibra, tales como la finura y madurez, uniformidad del largo, resistencia, sedosidad, cuerpo, etc. y su clasificación se engloba dentro de los términos, malo, regular o bueno . Cabe aclarar que existe instrumental específico para determinar con mayor precisión algunas propiedades de la fibra, tales como: longitud y uniformidad (Fibrógrafo); resistencia (Pressley); resistencia y alargamiento (Stelómetro); finura-madurez (Micronaire), entre otros. Sin embargo y a excepción de los índices dados por el Micronaire y, en menor medida, por el Pressley, la difusión y uso a nivel comercial e industrial de estos instrumentos es limitada, entre otros factores por que no resultan suficientemente expeditivos . A fines de la década del sesenta aparecieron en el mercado de los EE.UU. de América los primeros instrumentos denominados "de alto volumen" (HighVolumeInstrument), conocidos más comúnmente por HVI.Los mismos constituyen un importante avance ya que integran en un solo equipo las mediciones dadas por los instrumentos individuales y posibilitan la rápida evaluación de un gran número de muestras de fibra (aproximadamente 100/hora, con dos operarios). Permiten disponer en forma expeditiva de registros sobre el color, brillo, contenido y tipo de materias extrañas, longitud, uniformidad, resistencia, alargamiento e índice micronaire.

MERCADO Y COMERCIALIZACIÓN

Principales mercados

La producción nacional de algodón puede ser comercializada como algodón (bruto), fibra y semilla. Tanto el algodón (bruto) como la semilla se comercializa en el mercado interno, mientras que la fibra puede destinarse tanto a este mercado como el internacional.

Algodón

Se comercializa a nivel de acopiadores y de desmotadoras (privadaso cooperativas). Los acopiadores pueden actuar por su cuenta o en nombre de las desmotadoras. La desmotadoras generalmente pagan al contado contra entrega, según tipos de algodón (calidad aparente) y condiciones de mercado.

Algunas cooperativas abonan un adelanto y completan posteriormente el pago en función del rendimiento y calidad comercial de la fibra resultante. No existen patrones oficiales de algodón (bruto).

Fibra

Puede comercializarse por intermedio de desmotadoras privadas y de cooperativas, o a través de corredores y consignatarios. Existen "Patrones Oficiales de Calidad de la Fibra de Algodón".

Semilla

Se comercializa sólo por intermedio de desmotadoras y de cooperativas, con destino a la industria aceitera o para forraje, vendiéndose tal cual (sin bonificaciones ni descuentos por calidad).

Referencias de cotizaciones

Cámara Algodonera Argentina

Por Decreto Ndeg. 18/81, el Estado ha delegado en la Cámara Algodonera Argentina la función de establecer cotizaciones de fibra y semilla de algodón, cuyos precios son orientativos (no son precios oficiales). Para tal fin, semanalmente se reúne la "Comisión de Semaneros" (compradores y vendedores) que tienen en consideración las operaciones informadas por los socios,

realizadas y/o en curso, tomándose las decisiones por votación.

Fibra

Mercado interno : $/kg., puesto sobre camión en Buenos Aires, por pago contado (entrega inmediata).

Mercado externo: US.cts./lb., puesto a bordo en Buenos Aires (FOB). Pago contra presentación de documentos de embarque (dentro de los seis meses siguientes al mes de cotización).

Semilla

Mercado interno: industria. $/tn., pago contado contra entrega, puesta en aceitería.

Bolsa Algodonera de Nueva York

Es un mercado básicamente de futuros. Los valores cotizados responden a dos tipos de contratos:

Forraje: $/tn., pago contado contra entrega, puesta en desmotadora en origen.

Contrato Ndeg. 2 del Mercado a Término de Nueva York Los valores están referidos a la comercialización de contratos para entrega de algodones norteamericanos, por lo que no siempre reflejan la situación del mercado internacional.

Indices Cotlook CIF Norte de Europa (Liverpool)

Son reconocidos por la comunidad comercial, gobiernos y organizaciones interna-cionales, como medidas adecuadas de la fluctuación de los valores internacionales de la fibra de algodón.

Fibra

Indice "A"

Corresponde a los algodones clasificados como de calidad superior (Middling 1 3/32 de los Estándares Oficiales de Algodón de los EE.UU. de A.). Se calcula tomando el promedio de las cinco cotizaciones más baratas del día, tomadas de las catorce procedencias que actualmente componen la "selección"

(California/Arizona de EE. UU. de A., Australia, etc.).

Indice "B"

Corresponde a algodones que común-mente son utilizados para la producción de "títulos gruesos". Se calcula tomando el promedio de las tres cotizaciones más baratas de las ocho procedencias que actualmente componen la "selección" (Texas SLM de EE. UU. de A.,Argentina C 1/2, etc.).

Standard de comercialización

Por Resolución 78/94 del 07/02/94, la Secretaría de Agricultura,Ganadería y Pesca, estableció como nuevos Patrones Oficiales deCalidad Comercial de la Fibra de Algodón Argentino, a los confeccionados por la Cámara Algodonera Argentina, con la colaboración técnica de la Dirección de Calidad Comercial y Mercados del IASCAV. Estos Patrones están compuestos por siete (7) grados de calidad denominados A, B, C, C 1/2, D, E y F,correspondiendo la mejor calidad al grado A y la más baja al grado F. Serán los únicos Patrones que se tendrán en cuenta en las Cámaras y Mercados de algodón, y a ellos deberán referirse los certificados que se otorguen, las cotizaciones oficiales que se realicen y las transacciones de fibra de algodón para consumo interno y exportación. Fibra:

Grado: Patrones Oficiales Argentinos (A a F)

Longitud (Base): 27.8 mm. (1 3/32")

Finura: Comprendida entre los valores "Micronaire": 3.5 a 4.9

Longitudes "bases" según Grados 27.8 mm. (1 3/32") A a D

27.0 mm. (1 1/16") D 1/2

26.2 mm. (1 1/32") E a F

Se consideran ajustes por diferencias de longitud con las

consideradas "bases", para cada grado.

Bonificaciones y descuentos para arbitrajes

A la fecha de entrega – Por longitud de fibra en %

Grado 24.6 mm.

3 1/32" 25.4 mm. 1" 26.2 mm.

1 1/32" 27.0 mm.

1 1/16" 27.80 mm.

1 3/32" 28.6 mm.

1 1/8" 29.4 mm.

1 5/32" 30.16 mm.

1 3/16"

A

B

C – 15% – 10% – 5% – 2% B + 2% + 3% + 5%

A

C-1/2

D – 6% – 4% – 2% – 1% + 1% + 2% + 4%

S

D-1/2

E

F – 2% – 1% BASE

E – F

– 0% BASE

D – 1/2

– 0% E + 1% + 1% + 1%

Las presentes bonificaciones y/o descuentos para arbitrajes, rigen

a partir del 13 de marzo de 1991.

POR GRADO EN $/KG. Las diferencias entre grado y grado de fibra de algodón para arbitrajes serán las que surjan entre los valores de las cotizaciones en Cámara a la fecha de producirse el arbitraje.

EVALUACIÓN DE LA CALIDAD COMERCIAL DE LA FIBRA

Clasificación

Es el "arte y la ciencia" de describir la calidad de la fibra en términos de "grado, longitud y carácter". Se realiza por expertos clasificadores, mediante apreciaciones visuales y táctiles.

Grado: Comprende color, hojas, preparación y materias extrañas.

Color: Es el factor fundamental para la determinación del grado,existiendo cinco grupos primarios de colores (blanco, manchado,teñido, amarillo, gris).

Hojas: Incluye varios tipos de fragmentos que, en general, se categorizan como "grandes" y "pimienta", siendo ésta la menos deseable.

Preparación: Es el grado de "aspereza" o "suavidad" de la fibra de

algodón desmotada.

Materias extrañas: Incluye cualquier sustancia que no sea fibra u

hoja (fragmentos de semillas, hierbas, corteza, polvo, etc.).

Longitud: Se determina mediante peinado manual de un mechón de fibras y representa la longitud media de las más largas, expresada en pulgadas o milímetros.

Carácter: Mediante apreciación visual y táctil, se define un conjunto de caracteres de la fibra (finura y madurez, uniformidad, resistencia, sedosidad, etc.), que se clasifica en "bueno", "regular" o "malo".

En la Argentina se dispone de "Patrones Oficiales de Calidad Comercial de Fibra de Algodón", compuestos por siete grados (A, B, C, C1/2, D, E y F), correspondiendo la mejor calidad al grado A y la más baja al grado F. Estos patrones son renovados cada cuatro años, adaptándolos a las calidades representativas de las últimas campañas algodoneras.

EVALUACIÓN DE LA CALIDAD TECNOLÓGICA DE LA FIBRA

Clasificación: Aplicación de procedimientos estandarizados para la medición de propiedades físicas de la fibra de algodón, que afectan la calidad de los productos textiles y/o la eficiencia manufacturera. Se realiza a través de instrumentos individuales o integrados de alto volumen (H.V.I.), determinándose color, impurezas, longitud y uniformidad, resistencia, alargamiento, finura/madurez (Micronaire).

Propiedades Definición Escala de valores (Nivel H.V.I)

Color Combinación de reflectancia o brillo y grado de amarilla/miento. —

Impurezas Area ocupada por impurezas y número de partículas

presentes. —

Longitud Se expresa como "media de la mitad superior" (UHM)

de la población de fibras. (mm)

Inferior a 25.1 Corta

25.1 a 27.9 Media Media

27.9 a 32.0 Largo Larga

Superior a 32.0 Muy larga

Uniformidad Longitud media x 100 =

U.H.M. (%)

Inferior a 77 Muy baja

77 a 79 Baja

80 a 82 Media

83 a 85 Alta

Superior a 85 Muy alta

Resistencia Resistencia a la tracción de un mechón de fibra

expresada en gramos/tex. (g/tex)

Inferior a 21 Muy baja

21 a 23 Baja

24 a 26 Media

27 a 29 Alta

Superior a 29 Muy alta

Alargamiento Elongación de un mechón de fibra al momento de

rotura, expresada en porcentaje. (%)

Inferior a 5.0 Muy baja

5.0 a 5.8 Baja

5.9 a 6.7 Media

6.8 a 7.6 Alta

Superior a 7.6 Muy alta

Propiedades Definición Escala de valores (Nivel H.V.I) Finura/madurez (Micronaire) Peso de la fibra por unidad de longitud, expresada en micro-gramos por pulgada. (mg/pulg.)

Inferior a 3.0 Muy fino

3.0 a 3.9 Fino

4.0 a 4.9 Medio

5.0 a 5.9 Grueso

Superior a 5.9 Muy grueso

INDUSTRIALIZACION

La industrialización de la semilla de algodón, ha sufrido importantes cambios en las últimas décadas y cada vez ofrece mejores perspectivas para lograr su óptimo aprovechamiento. El subproducto mas importante de la semilla de algodón es el aceite, que contiene una proporcion del 15% al 18% aproximadamente.

El linter o borra, se emplea en la fabricacion de colchones, fieltro,cuerdas,etc.

Las envolturas o cascaras, se emplean como combustibles para calderas por su alto poder calorico,también para la fabricacion de: carbon, decolorante,pasta de papel y alimentos para rumiantes . En este sentido, se han hecho experimentos muy importantes, para utilizar en la alimentación del hombre la pasta y la harina de la semilla de algodón, los cuales han dado como resultado una alternativa más para la alimentación humana, ya que puede ser sustitutos de la carne por riqueza en materia nitrogenada y grasas. Importante en la industria textil . Los experimentos realizados demuestran que de la pasta y la harina de la semilla se pueden utilizar en la alimentación del hombre, dando una alternativa más para la alimentación ya que pueden ser sustitutos de la carne por su riqueza en materia nitrogenada y grasas .    

La harina de semilla de algodón puede incluirse sin ocasionar daño alguno en la salud.

ALMACENAMIENTO DE LA SEMILLA DE ALGODON

Es una parte importante de las operaciones de la fabricación de aceites, ya que si no se conduce adecuadamente las simillas pueden sufrir daños. Esto sucede de manera especial en el caso de que el contenido de humedad exceda el 10-11%.

La semilla húmeda almacenada en cantidad se calienta muy rápidamente y si no se atiende rápidamente puede alcanzar el grado de combustión.

Con frecuencia la humedad de la semilla es demasiado elevada en cualquier región algodonera, sobre todo en algunas partes de la estación, por lo que no se puede almacenar inmediatamente.

Una de las indicaciones químicas de deterioro es la cantidad de ácidos grasos libres en el aceite extraído. El ácido graso libre reduce la cantidad y la calidad del aceite refinado obtenido. La humedad y la temperatura juntas estimulan el aumento del ácido graso libre, donde por cada unidad de porcentaje que suba el ácido graso libre reduce su valor en tres dólares por tonelada.

El deterioro constituye una de las preocupaciones financieras de mayor importancia en las fábricas de aceite, y se hacen todos los esfuerzos posibles para reducirlo.

A medida que llega a la fábrica de aceite la semilla de algodón y la descargan, generalmente la segregan en partidas de acuerdo con su estado de conservación. Esta separación suele basarse en el contenido de humedad, que puede averiguarse en seguida por medio de un aparato indicador de humedad. Si al recibir la semilla hay un lote en particular que tiene alto contenido de humedad o de ácidos grasos libres, debe pasar inmediatamente a los procesos de beneficio.

La semilla de algodón de este tipo comúnmente se recibe al principio y al final de la época de recolección y después de largos períodos de tiempo húmedo. En todo tiempo se ejerce una vigilancia estricta sobre la semilla de algodón almacenada. Se hace uso de pares termoeléctricos colocados profundamente en la semilla almacenada para descubrir cualquier recalentamiento. La aparición de un llamado "punto de calor" exige acción inmediata, bien sea en forma de enfriamiento o molienda.

La semilla de algodón se almacena en dos formas: la cámara y el silo, o tanque.

La eficacia de la moderna refrigeración y del movimiento del aire ha hecho posible almacenar cantidades muy grandes de semilla de algodón en forma práctica y sin peligro. Siempre hay alguna pérdida en el almacenamiento, aun bajo las mejores, condiciones; pero cuando la calidad de la semilla de algodón es de primera, estas pérdidas suelen ser insignificantes. Cuando la semilla de algodón tiene alto contenido de humedad y de ácidos grasos libres, no puede almacenarse sin peligro durante largo tiempo, aun cuando se disponga de los mejores elementos de refrigeración del aire

LOS PROCESOS EN LA FABRICA DE ACEITE

Limpieza. El primer paso en el proceso de beneficio de la semilla de algodón después de su almacenamiento es limpiarla. Al iniciar el transporte de la semilla desde el sitio de almacenamiento hasta el molino, se quitan los tableros de las aberturas de la pared del túnel. Entonces la semilla pasa al transportador helicoidal situado dentro del túnel y la corriente se mantiene o regula de acuerdo con la capacidad del molino. Uno de los procedimientos de limpieza más antiguos, que se usa mucho todavía, es el tambor. Es una criba cilíndrica giratoria, inclinada, con aberturas suficientemente grandes para que pase la semilla de algodón, mientras que las materias extrañas más gruesas quedan detenidas y gravitan hacia la extremidad más baja, donde son expelidas. Otro tipo de equipo de limpieza es la criba vibratoria rectangular, inclinada. Las semillas penetran por la extremidad más alta de la criba, donde son sometidas a una trepidación de avance y retroceso a alta velocidad. Las semillas atraviesan la criba, mientras que la basura y hojarasca son llevadas hacia la extremidad más baja. Otra criba vibratoria está colocada inmediatamente debajo, inclinada en dirección opuesta. Las aberturas en esta criba permiten que la arena y otras partículas pequeñas de materias extrañas pasen a través de ellas, mientras que las semillas son llevadas hasta la extremidad más baja. En el proceso de limpieza también se emplean limpiadoras neumáticas. Las semillas son primeramente sometidas a una fuerte corriente vertical de aire, que las eleva por encima de las materias extrañas más pesadas, que caen luego en una trampa. Después, una corriente de aire a presión lanza las semillas en sentido horizontal contra una criba de alambre, la cual afloja la arena fina, el polvo y otras pequeñas partículas adheridas. Finalmente, las semillas caen a través de otra corriente horizontal de aire a presión de baja velocidad, que arrastra las materias extrañas ya aflojadas. La semilla de algodón está entonces lista para pasar a la máquina, que le quita los residuos de fibra y vello.

Desfibración del algodón despepitado. El vello, o fibra corta, que queda adherido a la semilla del algodón despepitado, se llama línteres, y la máquina que limpia esta fibra se llama línter o linterizadora.

Las máquinas linterizadoras, o línteres, están construidas siguiendo el mismo principio que las despepitadoras, pero tienen ciertos ajustes o modificaciones para realizar mejor el trabajo especial. Durante la operación, las semillas pasan a través de la máquina línter una o más veces. Si pasan una sola vez, las fibras de línteres se conocen con el nombre de "clase de fábrica". Con mayor frecuencia se pasan dos veces, y el producto se llama línteres de "primer corte" y de "segundo corte". La proporción de línteres puede variar, pero usualmente el primer corte representa aproximadamente 25% y el segundo corte 75% del total de línteres extraídos. Algunas fábricas de aceite han hecho experimentos con tres y aun más cortes. Todos los cortes que siguen al primero se mezclan y se venden como línteres de segundo corte. Existen clases numeradas del 1 al 7 para clasificar los línteres. Todos los cortes están comprendidos en esta escala. El primer corte usualmente suministra las clases mejores.

La descascaradora. Una vez que ha sido desfibrado el algodón despepitado, se procede a quitarle la cáscara. Se usa uno de dos tipos de equipo: la descascaradora de banda o la de discos. Esta última es parecida a un molino de fricción. tiene dos discos, uno rotatorio y uno fijo. La superficie de cada disco tiene ángulos salientes, o cuchillas, que irradian del centro. Los discos son cóncavos, a fin de que las semillas puedan entrar del centro y caminar por fuerza centrífuga hacia las orillas exteriores, donde son partidos o triturados entre las cuchillas giratorias y las fijas. La descascaradora de banda es la más usada actualmente. Consiste en una platina cóncava con cuchillas horizontales fijas colocadas en contacto con una segunda serie de cuchillas giratorias en un eje horizontal. Las semillas penetran entre las dos series de cuchillas,que parten o trituran las cáscaras. Luego de este procesamiento , pasan a un equipo de separación, el cual secar la parte carnosa.

Las cáscaras y las semillas son transportadas que extraen mas cantidad de partes carnosas, y por ultimo, una maquina que separa semillas enteras y son regresadas a la descascaradoras.

Estos procesos cambian considerablemente, según la fabrica.

La perfección con que se han realizado estas operaciones determina en gran parte la calidad y cantidad del aceite y de la harina que se obtenga.

EXTRACCION DE ACEITE

Actualmente se usan tres métodos para la extracción de aceite de la pepita de la semilla. Estos son la prensa hidráulica, la de tornillo o expulsadota y el proceso de extracción por medio de solventes. Los dos primeros mecánicos y el ultimo método químico.

Las pepitas procedentes de las descascadoras son prensadas entre rodillos. Estas operaciones se repiten hasta que la pulpa de las pepitas ha pasado cuatro veces entre los rodillos, saliendo al final en forma de copos muy finos.

Los copos pasan a una caldera con grandes compartimentos. La cocción de la pulpa de la semilla de algodón tiene varios objetos. Rompe, o completa la ruptura comenzada por los rodillos, las células oleíferas y aumenta la fluidez del aceite al elevar su temperatura. Coagula la proteína, facilitando esta acción la separación del aceite y de la torta. También destruye los mohos y las bacterias.

Entre las desventajas se cuentan el oscurecimiento del color del aceite y de la harina y la desnaturalización parcial de la proteína.

La mejor forma de describir una prensa hidráulica, es decir, que está compuesta de una serie de cajas rectangulares, colocadas una encima de otra sobre una base, y provista de un ariete hidráulico (fig. 144).

Se aplica presion a este ariete,que a su vez empuja cada caja hacia arriba contra la inmediata superior, hasta que la que se halla colocada arriba se comprime contra la cabeza de la prensaUna vez que la prensa esta cargada con tortas, se aplica una presion de 500 libras por pulgada cuadrada para apretar la prensa y comenzar el escurrimiento del aceite. Al cabo de unos minutos se aumenta poco a poco la presion a toda capacidad durante siete minutos, hasta llegar a las 2000 libras. El tiempo de prensado varia con el volumen de la pulpa que haya pasado por el molino, numero de cajas en la prensa, peso de las tortas y porentaje de cascara de la semilla que hay en las tortas. En un molino que cuente con ocho prensas y tenga una capacidad de beneficio de cien toneladas de semillas algodón en 24 hs, el tiempo de prensado es de unos 30 minutos.

Después del prensado se recogen las tortas y se llevan a otro aparato, que les quita la tela de la prensa, Las tortas pasan después a travez de un aparato que recorta los bordes blandos de la torta. Estos recortes contienen una considerable cantidad de aceite y son prensados nuevamente en una prensa pequeña de tornillo y regresados a una caldera para ser tratados otra vez. La torta pasa a travez de un triturador.

El material desmenuzado podra luego aprestarse y venderse como torta triturada, mas comúnmente se muele y la harina se vende o se forma en pellas de tamaño.

La prensa de tornillo necesita más fuerza que la prensa hidráulica, pero menos horas de labor manual. Es posible operar un molino de prensa de tornillo de una capacidad diaria de 100 a 120 toneladas con un operario por jornada, en lugar de siete u ocho en una operación con la prensa hidráulica.

La principal desventaja de la prensa hidráulica, es que necesita mucha labor manual, esta desventaja se contraresta usando la prensa mecanica de tornillo. Cuando se usa la Prensa de tornillo, los copos de la pulpa pasan de los rodillos a la caldera . La prensa tiene un tornillo que gira dentro de un tambor de acero colocado en sentido horizontal.

La pulpa entra por un esxtremo del tambor y sufre una presion muy alta, que puede llegar hasta las 10 a 12 toneladas por pulgada cuadrada. El aceite se exprime a travez de pequeñas aberturas a medida que la pulpa camina a lo largo del tambor , y los residuos, en forma de copos, son expulsados en la otra extremidad. La prensa de tornillo requiere mas fuerza uqe la prensa hidráulica, pero menos horas de labor manual.

La extracción de aceites vegetales empleando solventes se ha usado en Europa y en la industria norteamericana de las habas de soja durante varios años. Este procedimiento es más apropiado para emplearse en la materia prima que tenga un contenido relativamente bajo de aceite. Con él, los copos, al salir de los rodillos, se sujeta a uno de varios tipos de solventes -el hexano es el más común- que disuelve el aceite. La mezcla de aceite disolvente se filtra y se pasa a través de una serie de evaporadores y alambiques para quitar todo el solvente del aceite. El solvente se recobra y se vuelve a emplear. Los copos extraídos son sometidos a una serie de operaciones de prensado y secado para quitarles el solvente y se muelen para hacer harina. La mayoría de las instalaciones que emplean solventes para tratar la semilla de algodón, usan prensas de tornillo antes que la unidad extractora. En este tipo de operación, las pepitas pasan por la prensa de tornillo a baja presión y el contenido de aceite se reduce en un 18 a 20%. La pulpa se somete entonces a la extracción con un solvente.

Una. extracción eficaz con solventes deja menos de 1 % de aceite en la torta. Esta cifra se compara con 3 a 4% cuando se usa la prensa de tornillo y con 5% cuando se usa la prensa hidráulica. El resultado es que la extracción con solventes logra mejor rendimiento económico por tonelada de semilla de algodón que en las fábricas de aceite que usan procedimientos mecánicos. La planta de solventes necesita aproximadamente el mismo número de empleados que una planta con prensa de tornillo y un número considerablemente menor que la prensa hidráulica. Se necesita un desembolso de capital mucho mayor que en los procedimientos mecánicos. Por lo tanto, la operación económicamente productiva de una planta extractora de aceite usando solventes necesita un gran volumen de semilla de algodón y un trabajo continuo durante la mayor parte del año.

PRODUCTOS DE LA SEMILLA DE ALGODÓN

Los cuatro principales productos comerciales de la semilla de algodón, como ya se ha, son el aceite, la torta y la harina, las cáscaras y los línteres.

Algunos de los productos primarios de las fábricas de aceite, particularmente el aceite y los línteres, se refinan, o se hacen con ellos muchos productos secundarios.

Aceite de semilla de algodón. El aceite es el más valioso de los cuatro productos mencionadas. Por regla general asciende de 50 a 55% del valor total de todos ellos, El aceite de semilla de algodón es básicamente un producto alimenticio, y casi todos sus productos secundarios, una vez refinados, entran a formar parte de los alimentos. Las fábricas de extracción de aceite lo venden a las refinerías. El precio en estas transacciones se basa en el color, sabor y olor conjuntamente, y la pérdida al refinarlo. Estas características son determinadas de acuerdo con normas y con métodos establecidos por la Asociación Nacional de Productos de Semilla de Algodón.

Solución de soda cáustica. La sustancia química se combina con los ácidos grasos libres casi siempre presentes, cuando menos hasta cierto punto, en el aceite extraído de toda la semilla de algod6n. La sustancia química absorbe también las materias extrañas y parte del color. Después de ser tratada con la sosa cáustica, la mezcla ,se separa del aceite por centrifugación y se usa en la fabricación de jabones y otros productos no comestibles. El aceite refinado resultante es de color amarillo- claro, pero para la mayoría de los usos debe ser blanqueado. Esto se realiza calentándolo y añadiendo una pequeña cantidad de arcilla blanqueadora. La arcilla absorbe el resto de la materia colorante y se separa del aceite por filtrado, dejando un aceite blanco. La cantidad de blanqueador varía de acuerdo con el uso final a que se destina el aceite. Si va a usarse para hacer pasteles, debe ser blanco claro. La mayoría de los fabricantes de margarina prefieren un aceite blanco, de forma que el color de su producto terminado pueda ser estrechamente controlado. Si el aceite se destina para preparar ensaladas o para cocinar, puede tener color amarillo claro.

El aceite de semilla de algodón refinado se enturbia a 40 ó 500 F. y se solidifica a una temperatura ligeramente inferior a 320 F. Para modificar esta característica, el aceite se separa en dos fracciones, en formas líquida y sólida, usando un proceso de enfriamiento controlado llamado hibernación. Después de este tratamiento, el aceite líquido y la estearina, o forma sólida, son separados por filtrado, sacando periódicamente la última del filtro de prensa. Después de calentarla se bombea a tanques de almacenamiento. Varía el porcentaje de estearina extraído en el proceso de hibernación. Aparentemente la variación está influenciada por la región donde fue cultivado el algodón.1 Después de la hibernación, el aceite líquido que ha de ser enviado al mercado en esta forma se desodora para darle un sabor completamente suave. La deheso ración se logra sometiendo el aceite a una elevada temperatura al vapor recalentado. La vaporización hace que las sustancias que producen el sabor y el olor se combinen con el vapor, que después es destilado. Una ,el enfriado y filtrado nuevamente, el aceite puede envasarse.

El aceite ha de ser usado en pastelería o para preparar margarina, bien sea para la estearina o el líquido, se sujeta a un proceso de hidrogenación. La primera está casi suturada; por 10 tanto, requiere menos cantidad de hidrógeno. Este proceso se lleva a cabo en un tanque de acero, cilíndrico, colocado verticalmente, conocido con el nombre de con- vertedor. El aceite se calienta y se agita. Corno catalizador, se añade cierta cantidad de níquel dividido en finas partículas y se inyecta hidrógeno. El aceite absorbe el hidrógeno, y una vez enfriado se bombea a través de un filtro de prensa para quitarle el catalizador. El objeto de la hidrogenación es producir un aceite en forma sólida a temperaturas normales. El grado de hidrogenación y, consecuentemente, el punto de fusión del aceite resultante varía de acuerdo con el tipo del producto final que se ha de producir. Para un aceite hidrogenado para pastelería.

Se endurece hasta el punto de fusión deseado en el producto.Terminado. En un aceite normal para pastelería, se mezcla el aceite hidrogenado con otro no hidrogenado hasta alcanzar el punto de fusión deseado en el producto terminado. Este aceite es menos estable y menos costoso que el producto hidrogenado.

El aceite que ha de usarse en pastelería se desodora una vez hidrogenado. Después se somete a un proceso de acabado. Papa este objeto, en la mayoría de las plantas se usa un aparato llamado Votador, desodorador semicontinuo que, en un sistema cerrado, enfría el aceite y lo airea a presión. El producto terminado es envasado en tambores, latas, botellas y envases de cartón.

En la producción de margarina, el aceite hidrogenado se mezcla con leche fermentada y pasteurizada en una proporción aproximada de cuatro partes de aceite por una de leche. La leche suministra el sabor. Generalmente, la mezcla se hace en grandes tinas bajo agitación y temperatura regulada. Se añade sal, vitamina A y ciertos ingredientes menores, y la mezcla se somete a la acción del Votador. Usando un aparato dosificador, los ingredientes pueden pasar directamente al Votador. Cuando el producto sale del aparato, puede ser envasado inmediatamente o "templado" (almacenado bajo refrigeración durante veinticuatro horas para mejorar su consistencia y plasticidad).

El consumo de aceite refinado de semilla de algodón por clase de producto terminado aparece en la tabla 63. En la manteca usada en pastelería suele utilizarse más aceite de semilla de algodón que en cualquier otro producto aislado. Sin embargo, EP 1947 y 1948 la margarina constituyó el mercado más grande que cualquier producto aislado derivado del aceite de semilla de algodón. Recientemente, la importancia de la margarina en cuanto a su uso de aceite de semilla de algodón ha sido mucho menor que el de la manteca para pastelería. La clasificación de "otros productos comestibles" elaborados con aceite de semilla de algodón comprende la mayonesa, los ingredientes para la ensalada, para cocinar y para aderezar la ensalada, y productos comestibles diversos. En 1955 (tabla 63), poco más de la mitad del consumo total de aceite de semilla de algodón se sometía al procedimiento de hibernación para elaborar estos productos. En 1954, y antes, la proporción general era mucho menor. Mellorine,6 un postre llenado, está incluido en las cifras referentes a la manteca para pastelería, en la tabla 63. Las cifras para Mellorine variaron desde aproximadamente 2 millones de libras en 1952 hasta más o menos 6 millones de libras en 1955. La cantidad de aceite refinado usado en productos no comestibles aparece en la tabla 63; como podrá verse, no es muy grande.

Tortas y harina. Entre los productos más valiosos elaborados con semilla de algodón ocupan el segundo lugar la torta o la harina, que se usan casi enteramente como forraje para el ganado. La torta de semilla de algodón y la harina caen dentro de la clasificación de alimentos conocida con el nombre de concentrados de proteína. Se usan como complemento de los cereales y forrajes pesados que generalmente tienen deficiencias proteínicas para una ración equilibrada. La torta o la harina de semilla de algodón pueden usarse en las raciones de toda clase de ganado. Cualquiera de las dos puede darse sin limitación al ganado vacuno para carne, al ganado lechero y a las ovejas. A causa de que la harina de semilla de algodón contiene cantidades infinitesimales de gosipoI libre, al cual los cerdos y las gallinas son sensibles, es necesario tener precaución al dárselo a estos animales. Recientemente se ha puesto en el mercado de forrajes una harina de semilla de algod6n con un contenido menor de 0.04% de gosipol libre. Este producto puede usarse ahora con menor riesgo como un complemento proteínico para anímales sensitivos, especialmente para pollos de mesa.

Las cáscaras de la semilla de algodón. Las cáscaras son el producto menos valioso de los cuatro principales obtenidos de la semilla de algodón. Como la harina, se usan fundamentalmente como forraje del ganado, como una aportación de carbohidratos. Las cáscaras como forraje pesado pueden compararse con el heno cuando éste es de buena calidad. Cuando el ganadero compra forraje pesado, las cáscaras tienen varias ventajas. Pueden mezclarse con los concentrados y pueden darse al ganado con menores desperdicios que el heno. En la mayoría de las regiones productoras de algodón, las cáscaras cuestan menos que el heno.

Mientras que prácticamente todas las cáscaras de la semilla de algodón se usan hoy en alimentación del ganado, se han demostrado varios usos industriales en potencia. Durante la segunda Guerra Mundial, el gobierno federal ordenó el uso de una cantidad considerable de cáscaras de semilla de algodón en la manufactura de furfural, una sustancia química industrial usada en la fabricación de hule y plásticos y en la refinación del petróleo.

Línteres. Los línteres tienen una variedad más amplia de usos que cualquier otro producto de la semilla de algodón. Las clases más alta, como se ha indicado en capítulos anteriores, se usan en el hilado de algunos de los productos textiles corrientes. Sin embargo, la mayor parte de las clases más altas se usan en la de fieltros para colchones y ropa de cama y en tapicería pura muebles y automóviles. Los línteres de primer corte y los de mejor clase, también se usan en la fabricación de papel de escribir de alta calidad. La mayor parte de los línteres clasificados como de segundo corte, se consumen en las industrias químicas para hacer pulpa. La pulpa de línteres forma parte de gran variedad de productos. En tiempo de guerra se usa principalmente en la fabricación de pólvora sin humo. En tiempo de paz se usa para hacer pólvora para barrenos y, sobre todo, para producir rayón. La pulpa de línteres tiene la longitud extra necesaria para la cuerda de rayón para las llantas usadas en trabajos pesados y se ,utiliza en la producción de fibras de acetato para la manufactura de prendas de vestir de calidad y artículos para el hogar. También la pulpa de línteres es la base de muchos otros tipos de plásticos de celulosa. Se usa para hacer películas fotográficas y para rayos X, lacas y "tripas" para embutidos y otros productos similares de carne.

LA COMPETENCIA DE LOS PRODUCTOS DE SEMILLA DE ALGODON

El mercado de los productos derivados de la semilla de algodón presenta una competencia intensa. El aceite de semilla de algodón es un producto entre las numerosas grasas animales y aceites vegetales nacionales e importados que pueden usarse con los alimentos. Nacional- mente, su principal competidor directo es el aceite de habas de soya, cuya producción aumenta anualmente. El aceite de habas de soya tenía considerable ventaja en precio 6 en 1955. Cuando se usa como manteca en pastelería, o en margarina, el aceite de semilla de algodón debe competir con la manteca de cerdo y con la mantequilla, respectivamente.

La torta o la harina de semilla de algodón tiene también muchos competidores. Los directos son la harina de habas de soya, la harina de linaza, la harina de cacahuate y otros concentrados proteínicos. La competencia indirecta proviene de los cereales y otros forrajes.

Las diversas clases de ensilaje de gramíneas y maíz y sorgo compiten con las cáscaras de la semilla de algodón. A causa de su volumen, el mercado de las cáscaras es limitado geográficamente y su valor se determina en gran parte por las condiciones del mercado local.

Los línteres entran en el mercado de productos terminados en tal diversidad de formas, que no es factible enumerar todos sus competidores.

Bibliografía

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19. INIFAP. Tecnologias llave en mano division agricola. Tomo II. México: Edit. SAGAR.1997.Pag93-113.

20. Bates Brown y Osborn Ware.Algodon. Edit. UTEHA.Mexico.1961.Pag93-113.

Realizado por:

Leandro usach

Juan Bencardini