Estimación de la capacidad de carga turísticas en los senderos de la reserva natural Volcán Mombacho, Granada

Las áreas protegidas en Nicaragua abarcan el 18% del territorio nacional. Los planes de manejo aprobados por el SINAP del MARENA contemplan la posibilidad de actividades turísticas de bajo impacto en éstas (Ecoturismo), modalidad de turismo selectivo caracterizada como una experiencia de visita a áreas naturales, para comprender la historia natural y la cultura local, con apoyo de la interpretación y de la educación ambiental (Buitelaar, R. 2001).

Para determinar la Capacidad de Carga Turística (CCT) de un área, es necesario conocer la relación existente entre los parámetros de manejo del área y los parámetros de impacto de las actividades a realizar en esta zona y de esta manera, tomar decisiones para estimar su capacidad de carga. Ésta funciona como una estrategia potencial para reducir los impactos de la recreación de los visitantes en Áreas naturales Protegidas (Kuss, Graefe & Vaske, J. 1990).

Este estudio identifica los principales factores que inciden en la determinación de la CCT de los senderos El Cráter, El Puma y El Cafetal de la Reserva Natural Volcán Mombacho. La Capacidad de carga turística se consideró tal y como propone Cifuentes en su metodología, en tres niveles: Capacidad de Carga Física (CCF), Capacidad de Carga Real (CCR) y Capacidad de Carga Efectiva (CCE) (Cifuentes, M. 1999).

Se estimó la Capacidad de Manejo (CM) de la RNVM, en 74.24%, obteniendo en el sendero El Cráter una CCE de 442 visitas/día, en el sendero El Puma de 93 visitas/día, y en el sendero El Cafetal de 753 visitas/día. Si se lograse un incremento de la CM en un 80%; el sendero El Cráter incrementaría su CCE a 476 visitas/día; el sendero El Puma a 101visitas/día; y el sendero El Cafetal a 811 visitas/día. Este escenario está calculado para visitantes con propósitos eco turísticos. Considerando que el acceso al sendero El Puma es bajo supervisión, la CCT de este sendero no limitará la visitación de los sendero El Cráter y El Cafetal.

Debido a que las visitas de estudiantes de colegio, muestran un comportamiento diferente al de los visitantes con fines de ecoturismo, se realizó el cálculo considerando dichos elementos en los factores de corrección solamente para los Sendero El Cráter y El Cafetal (El Puma no es frecuentado por estudiantes de colegio). La CCE para estudiantes en el sendero El Cráter fue de 236 visitas/día, con una CM del 74.24%, y para un escenario del 80% de CM se calcula en 255 visitas/día; para el sendero El Cafetal se calculó en 403 visitas/día a un 74.24% de CM y 434 visitas/día a una CM del 80%.

Las visitas máximas reportadas para el año 2003 fueron en los meses de Enero y Junio, con 298 y 305 visitas/día; en el año 2002 se reportan los meses de Marzo y Mayo con 366 y 298 visitas/día; la visitación al Sendero El Cráter no excede aún la CCE calculada, no así si los visitantes fueran estudiantes de colegio. Si la tendencia de la visitación continua incrementándose con los años, se requerirá que la administración de la RNVM restringa el número de visitas en los períodos picos de las mismas.

Los análisis de la cobertura vegetal actual, reflejan para el sendero El Cráter mayores disturbios en el lateral derecho con 0.96m y mayor cobertura en el lado izquierdo (29.31%); en El Puma, los mayores disturbios se producen en el lado izquierdo (1.17 m), sin embargo, al mismo lado se reporta el mayor porcentaje de cobertura (34.12%). El sendero El Cafetal mostró mayor afectación a su izquierda con 2.81m y mayor cobertura vegetal en el lado contrario (70%). Los análisis estadísticos reflejaron que existen diferencias significativas entre los datos de cobertura vegetal en todos los senderos y su comparación con los datos testigos.

SUMMARY

Nicaragua protected areas encompass about 18% of its territory (MARENA, 2000). Protected Area management plans approved by SINAP (National Protected Areas System) at the Ministry of Environment and Natural Resources (MARENA) consider the possibility of low impact tourism activities (Ecotourism). This is a selective tourism modality such as Adventure Tourism, Educational – Scientific Tourism, or Rural Tourism associated with buffer zones, are other options for the development of highly valued natural areas (Buitelaar, R. 2001).

To determine Visitor carrying capacity (VCC) of a specific site is necessary to know the relationship between the protected area management categories with the parameters of impact from the activities developed in the area. In that way be able to take decisions to estimate its carrying capacity. The VCC works as a potential strategy to reduce recreational impacts in Natural Protected Areas (Kuss, Graefe & Vaske, J. 1990).

This study identifies the main factors that affect the VCC of the walking trails: El Cráter, El Puma y El Cafetal de la Reserve Natural Volcano Mombacho. Visitor carrying capacity is considered at three consecutive levels: Physical carrying capacity, Real carrying capacity (RCC) and Effective carrying capacity (ECC) (Cifuentes, M. 1992).