Generalmente, en la operación o manipulación de equipos eléctricos existe la posibilidad de circulación de una corriente eléctrica a través del cuerpo humano, siendo las consecuencias, generalmente, graves.
Algunos factores causales de riesgo Instalaciones eléctricas provisorias temporales. La reparación de cables dañados con cinta aislante o similar. Aparatos o máquinas eléctricas que sufren un golpe, o se han visto afectados por la humedad o productos químicos. Interruptores de encendido dañados o quebrados. Enchufes machos y hembras (de la instalación eléctrica) en mal estado. Existencia permanente de humedad. Fusibles reforzados o alterados.
Cuando no se controlan o eliminan estos factores, son fuentes de: Incendios y/o explosiones: Afectan a las personas, instalaciones y bienes. Electrocución o electro-traumatismo: Es todo accidente de origen eléctrico cualquiera que sean sus consecuencias y electrocución que se reserva a los accidentes mortales de origen eléctrico que afectan a las personas. Ocurre cuando una persona hace contacto con un elemento energizado.
Cuando las persones sufren una electrocución presentan distintos efectos, que se clasifican en: Efectos fisiológicos directos Se refieren a las consecuencias inmediatas del choque eléctrico y su gravedad depende de la intensidad de corriente. Sus manifestaciones van desde sensaciones de hormigueo, hasta asfixia o graves alteraciones del ritmo cardiaco. Efectos fisiológicos indirectos Son los trastornos que sobrevienen a continuación del choque eléctrico, alteran el funcionamiento del corazón o de otros órganos vitales, y producen quemaduras, pudiendo tener consecuencias mortales. Efectos secundarios Son los debidos a actos involuntarios de los individuos afectados por el choque eléctrico, como caídas de altura, golpes contra objetos, proyección de objetos.
Contacto directo Se produce con las partes activas de la instalación o equipos. Esto implica el paso de cantidades de corriente importantes, lo que agrava las consecuencias del choque. Contacto indirecto Se produce con masas puestas accidentalmente en tensión. Tan sólo una parte de la corriente de defecto circula por el cuerpo humano, el resto de la corriente circula por los contactos con tierra de las masas
Medidas de prevención y algunas consideraciones No utilice aparatos con cables deteriorados o enchufes en mal estado. Nunca tire del cable para desenchufar un aparato. Tómelo siempre del cuerpo del enchufe. No coloque cables cerca de superficies calientes (chimeneas, estufas, etc). Contar con protectores diferenciales en instalaciones eléctricas. Verificar que las instalaciones y/o modificaciones eléctricas, tengan todas las garantías de seguridad (Superintendencia de Seguridad y Combustibles – SEC).
No dude en llamar a un electricista Si la avería excede su competencia. Si nota sensación de hormigueo al tocar un aparato paralelo. Si observa la presencia de chispas o humo en los cables o aparatos. Si se produce un calentamiento anormal de un motor, cables, etc.